Inhoud
Dennen zijn een subgroep van de naaldbomen, die alle kegel-dragende bomen omvat. De dennen kunnen worden onderscheiden door hun whorled bosjes naalden die elkaar ontmoeten op een enkel punt van bevestiging aan de boom en hun unieke dennenappels, die de voortplantingsorganen van de boom zijn. Als algemene vuistregel hebben dennen de voorkeur voor habitats met goed doorlatende zandgronden.
Grenen Habitat
Pijnboomhabitats variëren enigszins als u naar verschillende biologische regio's van de Verenigde Staten reist, maar over het algemeen kunnen pijnbomen met hardhout concurreren wanneer de bodemgesteldheid meestal zanderig is en het land goed gedraineerd en niet moerassig is. Er zijn veel verschillende soorten dennen, dus er is enige variatie in de Verenigde Staten in de habitat die een den kan bezetten. In de Zuidoost-Verenigde Staten bijvoorbeeld, kunnen verschillende soorten dennen, zoals de Sand Pine (ook wel de sparren genoemd) of Loblolly Pine het goed doen in rijkere gronden. Ook kunnen in het westelijke deel van het land verschillende soorten dennen worden gevonden als een belangrijk onderdeel van de hoge woestijnecologie.
Bodem- en stortvereisten
Dennen doen het goed in zandgronden en ook in zandige leemgronden. Een zware kleigrond of verdichte leemgrond is echter meestal schadelijk voor het voortbestaan van de den. De enige opmerkelijke uitzondering lijkt de Loblolly Pine, die een hogere tolerantie voor vocht heeft. Deze hoge pijnboom is inheems in de zuidoostelijke kustgebieden en kan worden gevonden in bodems met een gematigd tot hoog vocht- of kleigehalte.
Dennen en dieren in het wild
Dennen bieden een rijke habitat voor dieren in het wild, vooral voor vogels en kleine zoogdieren die vooral dol zijn op de zaden van de dennenappels. Andere wezens zoals spechten gebruiken het dennenbos als zowel een nestgebied als een plek om voedsel te zoeken. Herten en wilde kalkoenen komen vaak in een dennenbos voor als het onderschrift om de paar jaar wordt verbrand en natuurlijke vegetatie de voorgeschreven verbranding mag volgen.
Overgangssoorten
Bepaalde soorten dennen kunnen het eerste type boom zijn die worden vastgehouden nadat een natuurlijke of door de mens veroorzaakte verstoring in een natuurlijk gebied is gekomen. Deze verandering van habitat kan worden veroorzaakt door brand, overstroming of een groot aantal mansactiviteiten, zoals activiteiten in de landbouw en houtkap. Vaak zijn het de dennen die het eerst binnenkomen nadat het land is veranderd, maar vaak zal een hardhoutbos de dennen vervangen of mengen met de dennen.
Brand
Vuur is een ecologische realiteit van het dennenbos en in veel gevallen helpt een gecontroleerde brand of klein natuurlijk vuur vele soorten dennen om de dominante soort te worden. Dit geldt met name in de zuidelijke bossen van het dennenbos Longleaf en Loblolly. In Minnesota, zal de jack pine pas zaaien als verbranding door een wild vuur de kegels verwarmt tot een significante temperatuur, waardoor de zaden uit de kegels vrijkomen.