Inhoud
Guyana ligt aan de noordoostkust van Zuid-Amerika, begrensd door Brazilië in het zuiden, Venezuela in het westen en Suriname in het oosten. Een voormalige Britse kolonie, Guyana werd onafhankelijk in 1966. De smalle kuststrook die grenst aan de Atlantische Oceaan heeft 90 procent van de bevolking van het land, met 80 procent van de binnenlandse hoge plateaus en bergen bezet door voornamelijk ongerept tropisch regenwoud. Andere ecosystemen zijn moerassen en wetlands, savanne en verschillende soorten bossen, wat resulteert in een hoog niveau van biodiversiteit en unieke endemische dieren en planten.
Tropisch bos
Meer dan 6500 bekende plantensoorten bewonen het tropische regenwoud, de helft is endemisch of leeft alleen in Guyana. In het centrum van het land bevindt zich het Iwokrama International Centre for Rainforest Conservation and Development, met ongeveer 1400 vierkante kilometer ongerept regenwoud dat is gereserveerd voor onderzoek. Het wordt beheerd in het kader van een overeenkomst met een Britse private equity-onderneming die de rechten op zijn milieudiensten heeft gekocht. Het regenwoud bevat minstens 650 soorten vogels. Zoogdieren zoals jaguar, luiaards, gigantische gordeldieren en kapucijnapen leven in de bossen. Planten omvatten orchideeën, bromelia's, tropische bloeiende bomen en de nationale bloem van Guyanas, de Amazone-waterlelie.
wetlands
De laaggelegen kustgebieden van ongeveer 5000 vierkante mijl bevatten mangrovebossen, moerassen en veel van de gecultiveerde landen. Mangrovebossen werden aangetast door houtkap en erosie, maar de regering is bezig met het opzetten van een herstelproject in overleg met de Europese Unie. Mangrovebossen zijn de thuisbasis van zeekoeien, dieprode ibis, brilkaaiman, garnalen, krabben en vis. Zandstranden zijn broedplaatsen voor zeeschildpadden. Moerassen komen voor in een lijn tussen de kustvlakte en de witte zandige binnenheuvels.
Savannahs
Binnenlandse savannes komen voor in het noordoosten langs de Berbice-rivier en de Rupununi-savanne in het zuiden. De Rupununi ontvangt jaarlijks ongeveer 70 centimeter regen, meestal tussen mei en augustus, wanneer het grootste deel van het land overstroomt. Gras groeit tijdens het droge seizoen. De Rupununi is rijk aan planten- en dierenleven, met ongeveer 500 soorten vogels, 120 soorten reptielen en amfibieën, 105 soorten zoogdieren en 1500 soorten planten. Het regenseizoen heeft verhoogde activiteit voor vogels, slangen, kikkers en vlinders. Veel orchideeën bloeien dan ook. Tijdens het droge seizoen zijn kaaiman, capibara en otters prominent aanwezig.
Andere bossen
Naast het tropische regenwoudecosysteem bevat Guyana droge groenblijvende bossen en bergbossen, ook wel wolkenbossen genoemd. Droge groenblijvende bossen groeien in de uitgeloogde witte zandriem gelegen vanaf de helling van Pakaraima en door centraal Guyana. Meer dan 300 soorten vogels leven hier, waaronder tanagers, uilen, nachtelijke potoos en vinken. Bergbossen omvatten sub-bergbossen die tussen 1.640 en 5.000 voet groeien, evenals bergbossen boven 1500 meter. Sommige onderscheidende dieren van nevelwouden zijn de fel oranje Guianian cock-of-the-rock, de harpijarend en de olingo, een wasbeer familielid.