Inhoud
Goud en platina behoren tot de meest waardevolle stoffen ter wereld. Dagelijks verhandeld op belangrijke grondstoffenbeurzen, hun waarde nadert vaak of overschrijdt $ 1000 per ounce. Goud is een eeuwenoud hoofdbestanddeel van sieraden en ornamenten. Platina is ook een perfecte setting voor diamanten en andere kostbare edelstenen. De twee metalen hebben ook veel industrieel gebruik en zijn veel voorkomende componenten in veel elektronica. Goud en platina kunnen worden teruggewonnen van computers, katalysatoren, vergulde materialen en vele andere veelvoorkomende items.
Goud terugwinnen
Goud wordt veelvuldig gebruikt in computeronderdelen. Printplaten en computerchips bevatten beide het edelmetaal. Hoewel pc's en laptops zeker meer goud bevatten, zijn stukjes cybertechnologie te vinden in alles, van koffiezetapparaten tot auto's. Volgens recente schattingen werd in één jaar meer schroot teruggewonnen uit elektronische componenten dan uit daadwerkelijk erts- en mijnafval. Goud in oude of verouderde apparaten is niet alleen nutteloos, maar wordt op stortplaatsen ook als gevaarlijk beschouwd door de Resource Conservation and Recovery Act.
Duidelijke goudafzettingen op technologische en huishoudelijke artikelen kunnen uit hun omgeving worden geschraapt. Meeste goud; is echter te fijn gelaagd om gemakkelijk met deze methode te worden verwijderd. CBX-oplossing kan worden gebruikt om goud uit de randen of "vingers" van computermoederborden te extraheren. De CBX lost het materiaal op dat aan de gouden coating ten grondslag ligt. StripFree-oplossing is een elektrolyt die een externe elektriciteitsbron gebruikt om goudlagen van een roestvrijstalen basis te verwijderen. StripFree werkt op de tegenovergestelde manier van galvaniseren, waarbij elektriciteit wordt gebruikt om een object met goud te bedekken. Voor moeilijk te bereiken goud is aqua regia een oude stand-by, de keuze van oude en middeleeuwse ambachtslieden. Een mengsel van zoutzuur en salpeterzuur, het lost goud op. Het goudhoudende materiaal wordt in het zuur geplaatst en vervolgens neergeslagen met gebruik van copperas of ferrosulfide.
Platina verzamelen van katalysatoren
Hoewel goud gebruikelijk is in elektronica vanwege zijn superieure vermogen om elektriciteit te geleiden, is platina een essentieel onderdeel van katalysatoren. Katalysatoren reinigen auto-uitlaatgassen van giftige koolwaterstoffen en koolmonoxide. Een met platina gecoate keramische honingraat gebruikt de warmte van de motor van de auto om deze verontreinigende stoffen op te vangen. Het platina is een katalysator in een chemische reactie. Elk jaar gebruikt de auto-industrie in de Verenigde Staten meer dan 50.000 pond platina om haar katalysatoren te produceren. Elektronica gebruikt daarentegen slechts enkele duizenden ponden edelmetaal.
De typische katalysator bevat in totaal 1,5 gram platina en andere metalen. De precieze hoeveelheid platina varieert volgens de gebruikte formule. Omdat dit zeer kleine hoeveelheden zijn, is het gebruik van aqua regia een uitstekende manier om platinazouten op te lossen. De platinazouten kunnen vervolgens verder worden verfijnd tot puur platina. In een andere techniek lost zwavelzuur de keramische honingraat op, waarbij het platina achterblijft. Het keramiek kan ook worden vervluchtigd of worden omgezet in een gas of vloeistof, een proces dat het platina achterlaat. Platinaterugwinning uit katalysatoren en elektronische componenten is een veel duurder en moeilijker proces dan goudterugwinning.