Inhoud
Bij blootstelling aan zonlicht worden sommige stukken helder glas geleidelijk paars. Anderen zullen echter duidelijk blijven. Wat veroorzaakt dat glas paars wordt? Het antwoord ligt in de aanwezigheid van een weinig bekend element: mangaan.
De bereiding van glas
Het Bureau of Land Management / Society for Historical Archaeology merkt op dat het meeste glas bestaat uit zand dat deeltjes van silica, kalk en soda bevat. Als glas uit pure silica zou bestaan, zou het automatisch een helder uiterlijk hebben. De aanwezigheid van onzuiverheden zoals frisdrank en kalk kan echter kleurvariaties in het glas veroorzaken. Om helder glas te produceren, moeten extra ontkleuringselementen worden toegevoegd om deze onzuiverheden te compenseren. Gebruikelijke ontkleurende elementen omvatten verbindingen die selenium, arseen en mangaan bevatten.
Productie van mangaan en glas
Het chemische element mangaan heeft een lange geschiedenis met het maken van glas. Mangaan wordt van nature gevonden in het minerale ertspyrolusiet. Pyrolusiet werd gebruikt door vroege glasblazers en kunstenaars om paars glas te maken. Deze paarse kleur werd veroorzaakt door de aanwezigheid van mangaandioxide. Latere scheikundigen introduceerden pyrolusiet in het maken van glas om onzuiverheden in evenwicht te brengen. Als het zand dat bijvoorbeeld werd gebruikt om glas te maken sporen van ijzer bevatte, zou het geproduceerde onbehandelde glas er geel uitzien. De introductie van pyrolusiet zou de gele tint in evenwicht brengen met paars, waardoor het uiteindelijke glasproduct er helder uitziet.
Waarom glas paars wordt
Het element mangaan in glas blijft kleurloos zolang het niet oxideert en mangaanoxide vormt. Door straling van de zon zal mangaan echter oxideren. Glas dat langdurig aan zonlicht wordt blootgesteld, wordt paars als het mangaan bevat. Glas dat mangaan bevat dat niet wordt blootgesteld aan zonlicht, UV-licht of andere vormen van straling, blijft echter helder.