Inhoud
Afgeleid van het Latijnse wortelwoord - fructus - is fruit een oud Frans woord dat ruwweg een winst of inkomen betekent. Terwijl de meeste mensen fruit associëren met eetbare producten die zijn gekocht in een supermarkt, hebben botanici een engere betekenis voor het woord. In wetenschappelijke termen is de vrucht het zaaddragende deel van de plant gevormd na bevruchting.
Bloem ontwikkeling
Voordat een vrucht kan worden gevormd, moeten de bloemen bloeien, zodat de mannelijke en vrouwelijke delen zich kunnen ontwikkelen en stuifmeel en receptieve eitjes kunnen produceren. Binnen de bloem produceren de meeldraden stuifmeel, terwijl de vrouwelijke eitjes zich in een stamper vormen. In de meeste gevallen komen de mannelijke meeldraden en de vrouwelijke stamper in dezelfde bloem voor, maar er zijn momenten waarop bloemen zich ontwikkelen tot mannelijke of vrouwelijke eenheden op afzonderlijke planten.
Pollenreizen
Bij de meeste bloeiende planten moet het stuifmeel naar een andere plant van dezelfde soort reizen om bevruchting te laten plaatsvinden. Dit proces wordt kruisbestuiving genoemd en zorgt ervoor dat de genetische nakomelingen niet volledig identiek zijn aan de ouder. Insecten en de wind zijn de twee meest voorkomende middelen om stuifmeel naar een andere plant te transporteren, maar bloemen kunnen ook worden bestoven door vleermuizen, vogels, spinnen, vlinders, motten of water. Zelfbestuiving is zeldzaam, maar komt in enkele planten voor.
Bemesting van de eicel
Zodra het stuifmeel aan de bovenkant van de stamper arriveert, de locatie van het stigma, moet het door de pollenbuis naar de basis van de stamper reizen, waar het een receptieve eitje kan vinden - het vrouwelijke genetische materiaal dat in de eierstok wordt gevonden. Zodra het stuifmeel de eicel vindt, combineert het mannelijke en vrouwelijke genetische materiaal tot een embryo, dat zich uiteindelijk ontwikkelt tot een zaadje.
Zaadgroei
Zodra het embryo is gevormd, groeien de cellen van het embryo op een normale manier. Nadat het embryo voorbij zijn tweecellige fase is gegroeid, noemen botanici het een zygoot. Naarmate de tijd verstrijkt, wordt de zygote groter. Uiteindelijk begint celdifferentiatie en begint de zygote te veranderen in een zaadje.
Fruit ontwikkeling
Zodra de zygote begint te groeien, begint de eierstok zich te ontwikkelen tot een vrucht en beginnen de eitjes zaden te vormen. De buitenwand van de eierstok en stamper wordt de schil van de vrucht, of in sommige gevallen zoals de appel en peer, ontwikkelt zich buiten de eierstokwand een vlezig en eetbaar materiaal dat het eetbare deel van de vrucht wordt. Dit vlezige materiaal wordt vervolgens bedekt door een buitenste bedekking die afkomstig is van de bloemblaadjes, kelkbladen en schutbladen. In beide gevallen groeit de vrucht net zo lang als de plant, maar valt uiteindelijk wanneer de vrucht rijpt of de plant slapend wordt voor de winter.