Inhoud
Graslanden worden gedefinieerd als plaatsen waar grassen overheersen over bomen en struiken. Er zijn twee belangrijke soorten graslanden in de wereld: savannes en gematigde graslanden. Savannes worden gedefinieerd als plaatsen waar individuele struiken en bomen verspreid liggen tussen het gras. In gematigde graslanden zijn bomen en struiken volledig afwezig of zeldzaam. Prairies hebben lang gras en steppen hebben kort gras, maar beide zijn gematigde graslanden. De drie meest prominente kenmerken van gematigde graslanden zijn hun klimaat, bodem en flora en fauna.
Lees meer over biome feiten over grasland.
Klimaat
Fotolia.com "> ••• hot rhino-afbeelding door michael luckett van Fotolia.comZoals hun naam al aangeeft, hebben gematigde graslanden een gematigd klimaat met koude winters en hete zomers. De temperaturen kunnen variëren van een winter laag van min-40 graden Fahrenheit in sommige regio's tot een zomerhoog van meer dan 100 graden Fahrenheit in andere of zelfs dezelfde regio's.
Regenval heeft grote invloed op de eigenschappen van de graslanden. De nattere gebieden produceren langere grassen en worden prairies genoemd in Noord-Amerika, pampa's in Zuid-Amerika en het veld in Afrika. De drogere gebieden produceren kortere grassen en worden steppen genoemd.
Jaarlijkse regenval varieert tussen 20 en 35 inch voor prairies en tussen 10 en 20 inch voor steppen. Het is meestal seizoensgebonden, met de meeste neerslag in de lente en de vroege zomer. Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Afrika hebben grote gebieden met prairies, terwijl steppen voorkomen in Noord-Amerika, Europa en Azië.
Bodem
De graswortels groeien diep en hebben veel takken. Het verval van deze wortels produceert een diepe, donkere, coherente bodem rijk aan voedingsstoffen en met vruchtbare bovenlagen. Dit levert voedingsstoffen voor de vele grassen en graslandplanten die hier groeien.
Grasland planten en dieren
Fotolia.com "> ••• Mongolië steppe-afbeelding door aurorapoint van Fotolia.comPer definitie vormen grassen het grootste deel van de graslandplanten die leven in gematigde graslanden. Toch zijn er veel soorten bloemen die daar groeien. Seizoensdroogte, bosbranden in het gras en het grazen van kuddes dieren belemmeren de groei van grote bomen en struiken, maar er zijn er een paar te vinden: wilgen, eiken en katoenbossen groeien waar water is.
Een grote verscheidenheid aan dieren maakt deze graslanden hun thuis. Dieren zoals prairiehonden, wilde paarden, bizons, jack konijnen, wolven en herten behoren tot de bewoners van de Amerikaanse prairies, samen met een groot aantal vogels en insecten. De Afrikaanse veldt is gastheer voor een andere maar net zo gevarieerde groep met inbegrip van gazellen, zebra's en neushoorns. De steppefauna omvat konijnen, muizen, antilopen, dassen, vossen en vele anderen.
Andere mogelijkheden
De kansen die deze graslanden bieden aan boeren en met name aan boeren, zijn niet genegeerd. De meeste natuurlijke graslanden zijn veranderd in boerderijen of weiden. Overbegrazing van graslanden kan leiden tot bodemerosie en verlies van biodiversiteit.
Goed gecontroleerde beweiding kan echter een positief effect hebben op de ecologie van het grasland. In zijn artikel uit 2006, "Grazing Effects on Biodiversity and Ecosystem Function in Vernal Pool Grasslands," toonde Dr. Jaymee Marty van de Nature Conservancy aan dat begrazing in sommige gevallen de biodiversiteit van het gebied zelfs verhoogde.
Lees meer over de kenmerken van graslandbiomen.