Inhoud
Verwering is een natuurlijk proces dat ervoor zorgt dat stenen in kleinere rotsdeeltjes of nieuwe mineralen worden afgebroken. Verwering is de eerste stap van het erosieproces, waarbij de drie belangrijkste rotstypes in de buurt van het aardoppervlak worden afgebroken: sedimentair, stollend en metamorf. Een type erosie is mechanische verwering, ook bekend als fysieke verwering, waarbij gesteente wordt afgebroken door fysieke krachten. Er zijn verschillende van dergelijke krachten.
Afschilfering of lossen
Terwijl bovenste rotsgedeelten eroderen, zetten onderliggende rotsen uit. De onderliggende rotsen beginnen dan te barsten en los te blazen in platen of platen langs gewrichten, wat breuken of scheuren zijn die zich regelmatig op afstand onder het oppervlak bevinden. Sommige geologen beschouwen de ontwikkeling van gewrichten als een soort mechanische verwering, omdat de gewrichten ontstaan door de uitzetting die optreedt wanneer de bovenliggende rotsen worden geërodeerd.
Thermische uitzetting
Herhaaldelijk verwarmen en afkoelen van sommige gesteentetypes kan ervoor zorgen dat rotsen stresseren en breken, wat kan leiden tot verwering en erosie. Hoge temperaturen zorgen ervoor dat rotsen uitzetten, en als de temperaturen afkoelen trekken de rotsen samen. Deze voortdurende expansie en krimp verzwakt de rots, waardoor de rots uiteindelijk breekt.
Organische activiteit
Groei van plantenwortels en gravende dieren zijn soorten organische activiteit die kunnen bijdragen aan mechanische verwering, omdat ze ervoor zorgen dat rotsmateriaal afbreekt en uiteenvalt.
Frost Wedging
Terwijl water sijpelt in rotsscheuren en spleten, kunnen koude temperaturen ervoor zorgen dat het water bevriest, wat resulteert in ijsafzettingen die uitzetten en druk uitoefenen op de rots. Volgens Missouri State University is vorstwiggen de meest voorkomende vorm van mechanische verwering. Wanneer zich op bergachtige hellingen bevriezing voordoet, kan dit een geografisch kenmerk veroorzaken dat een talus wordt genoemd, een helling van losgemaakt grind aan de voet van de berg of klif die het resultaat is van bevriezing door brokken losse stukjes gesteente van bovenaf.
Kristalgroei
Water dat door rotsen sijpelt, is verantwoordelijk voor twee soorten mechanische verwering: bevriezing van de vorst en kristalgroei. Afhankelijk van het iongehalte van het water en de minerale structuur van het gesteente, kan water dat door poriën en breuken sijpelt de groei van kristallen neerslaan. De groei van deze kristallen kan druk uitoefenen op de omliggende rotsen, waardoor ze verzwakken en breken.