Inhoud
Genetische kenmerken zijn de eigenschappen die je van je ouders ervaart. Ze omvatten uw fysieke structuur, uw biochemie en tot op zekere hoogte uw gedrag. Elk van je ouders draagt een set van 23 chromosomen bij die deoxyribonucleïnezuur of DNA bevatten. De twee sets chromosomen die u ontvangt, bevatten alle genetische informatie die nodig is om u te maken. De omgeving speelt ook een belangrijke rol in hoe uw genetische kenmerken, met name de gedragskenmerken, tot expressie worden gebracht.
Genen en eiwitten
DNA bevat de code voor het opbouwen van alle eiwitten in je lichaam. Je eiwitten bepalen je fysieke eigenschappen. Enzymen zijn eiwitten die uw lichaamschemie regelen. Slechts ongeveer 2 procent van het DNA in je chromosomen codeert eigenlijk voor eiwitten - deze gebieden worden genen genoemd. Dankzij je moeder en vader heb je twee exemplaren van elk gen, met enkele uitzonderingen voor mannen. De relatie tussen de twee genen, of allelen, in een paar bepaalt welke, of een van beide, zal domineren, of dat beide zich gelijkelijk zullen uitdrukken.
Dominante recessieve voorbeelden
Een korte blik in de spiegel onthult een aantal genetische kenmerken waarin het ene allel het andere domineert. De dominante gelaatstrekken zijn een ovaalvormig gezicht, weduwenpiek, lange wimpers, kuiltjes en sproeten. Recessieve functies zijn onder meer een vierkant gezicht, korte wimpers, een gespleten kin, rechte haarlijn, een slanke unibrow en bevestigde oorlellen. Natuurlijk hebben de meeste mensen een mix van dominante en recessieve eigenschappen, daarom heeft elk individu een unieke uitstraling. Uw bloedgroep is een voorbeeld van de effecten van codominante genen - alleen bloedgroep O is het gevolg van twee recessieve genen. Type A en B zijn beide dominant en als u voor elk één allel hebt, is uw bloedgroep AB.
Seksgebonden kenmerken
Genen op de X- en Y-geslachtschromosomen zijn geslachtsgebonden. Vrouwtjes hebben twee exemplaren van het X-chromosoom en hebben dus twee allelen voor elk gen op de X. Mannen hebben een X en Y, wat betekent dat ze een aantal genen met één kopie hebben en de enige zijn die Y-gekoppelde eigenschappen erven. Het gevolg is dat X-gebonden genen die recessief zijn bij vrouwen dominant zijn bij mannen. Een veelvoorkomend voorbeeld is rood-groene kleurenblindheid, die vooral bij mannen voorkomt. Mannelijk zijn betekent ook dat je uniek kwetsbaar bent voor Y-gekoppelde genetische defecten, zoals onvruchtbaarheid.
Genetische afwijkingen
Sommige overgeërfde kenmerken resulteren in genetische aandoeningen. Een mutatie in een enkel gen kan onder andere cystische fibrose, sikkelcelanemie en de ziekte van Huntington veroorzaken. Andere aandoeningen zijn te wijten aan de interactie van verschillende genen en kunnen ertoe leiden dat een persoon vatbaar is voor veel ziekten, waaronder kanker, hartaandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes, artritis en obesitas. Het milieu speelt echter een rol bij de vraag of deze ziekten zich daadwerkelijk ontwikkelen en individuen kunnen stappen ondernemen, zoals gezond eten en gewichtsbeheersing, die hun risico's kunnen verlagen.