Inhoud
In de natuur zijn beperkende factoren die van invloed zijn op de bevolkingsomvang de hoeveelheid voedsel en / of onderdak beschikbaar, evenals andere dichtheid-afhankelijke factoren. Dichtheidsafhankelijke factoren zijn niet relevant voor populaties die onder "draagvermogen" liggen (d.w.z. hoeveel leven een habitat kan ondersteunen), maar ze moeten merkbaar worden naarmate populaties die limiet bereiken en overschrijden. De mate van controle opgelegd door een dichtheid-afhankelijke factor hangt samen met de populatiegrootte zodat het effect van de beperking groter zal zijn naarmate de populatie toeneemt. Dichtheidsafhankelijke factoren zijn competitie, predatie, parasitisme en ziekte.
Wedstrijd
Habitats worden beperkt door de beschikbaarheid van ruimte en hulpbronnen en kunnen slechts een bepaald aantal organismen ondersteunen voordat ze hun draagvermogen bereiken. Zodra een bevolking die capaciteit overschrijdt, moeten organismen tegen elkaar vechten om schaarse hulpbronnen te verkrijgen. Concurrentie in natuurlijke populaties kan vele vormen aannemen. Dierengemeenschappen concurreren om voedsel en waterbronnen, terwijl plantengemeenschappen concurreren om bodemvoedingsstoffen en toegang tot zonlicht. Dieren strijden ook om ruimte waarin ze kunnen nestelen, rusten, overwinteren of grootbrengen, en om paringsrechten.
Predation
Veel populaties worden beperkt door predatie; roofdier- en prooipopulaties hebben de neiging samen te fietsen, waarbij de roofdierpopulatie enigszins achterblijft bij de prooipopulatie.De klassieke voorbeelden hiervan zijn de haas en de lynx: naarmate de haaspopulatie toeneemt, moet de lynx meer eten en kan de lynxpopulatie toenemen. De toegenomen lynxpopulatie resulteert in meer roofzuchtige druk op de hazenpopulatie, die vervolgens afneemt. De daling van de beschikbaarheid van voedsel veroorzaakt op zijn beurt een daling van de roofdierpopulatie. Beide populaties worden dus beïnvloed door predatie als een dichtheid-afhankelijke factor.
Parasitisme
Wanneer organismen dichtbevolkt zijn, kunnen ze gemakkelijk interne en externe parasieten op elkaar overbrengen door contact met de huid en lichaamsvloeistoffen. Parasieten gedijen in dicht opeengepakte gastheerpopulaties, maar als de parasiet te virulent is, zal hij de gastheerpopulatie beginnen te decimeren. Een afname van de gastheerpopulatie zal op zijn beurt de parasietenpopulatie verminderen omdat een grotere afstand tussen gastheerorganismen de overdracht moeilijker zal maken.
Ziekte
Ziekte verspreidt zich snel door dicht opeengepakte populaties vanwege hoe dicht organismen bij elkaar liggen. Populaties die zelden met elkaar in contact komen, hebben minder kans om bacteriën, virussen en schimmels te delen. Net als de gastheer-parasietrelatie is het gunstig voor de ziekte om de gastheerpopulatie niet te doden, omdat dat het moeilijker maakt voor de ziekte om te overleven.