Inhoud
- Ontbossing kan leiden tot welk ecologisch probleem?
- Verlies van bomen draagt bij aan massale uitsterving
- Ontbossing maakt de lucht droger en bevordert bodemerosie
De internationale wetenschappelijke gemeenschap is al jaren op de hoogte van de negatieve effecten van ontbossing en Brazilië, een van de zwaarst getroffen landen, heeft in 2004 actie ondernomen. Ondanks deze inspanningen is het ontbossingspercentage in een steeds sneller tempo toegenomen. In 2016 overtrof het ontbossingspercentage in dat land het in het voorgaande jaar geregistreerde percentage met 29 procent. Voorheen was het percentage van jaar tot jaar met gemiddeld 24 procent gestegen.
Brazilië is de thuisbasis van het Amazonebekken en de regenwouden, maar het is zeker niet het enige land met ontbossingsproblemen. Honduras heeft de helft van zijn bosbedekking verloren en Nigeria heeft alle bomen behalve 10 procent gekapt. De Filippijnen, Ghana, Indonesië en Nepal behoren tot vele andere landen die gevaarlijk zijn ontbost. De bomen worden voornamelijk gekapt om land vrij te maken voor veekavels en kleine landbouw, maar houtkap is nog steeds een belangrijke economische activiteit op veel plaatsen. Bovendien eisen bosbranden elk jaar miljarden bomen op. In 2016 waren ze verantwoordelijk voor een verlies aan bosbedekking gelijk aan het gebied van Nieuw-Zeeland.
De gevolgen van ontbossing zijn aanzienlijk, niet alleen voor de landen die bomen verliezen, maar voor de wereldwijde gemeenschap als geheel. Ze omvatten het verlies van leefgebied voor dieren en mensen, bodemerosie, drogere lucht en een warmere planeet.
Ontbossing kan leiden tot welk ecologisch probleem?
Bomen zijn een belangrijke koolstofput. Een enkele boom kan 48 pond kooldioxide per jaar absorberen. Het filtert ook de lucht door andere verontreinigende stoffen te absorberen. Wanneer de boom weg is, blijft de kooldioxide die hij zou hebben gebruikt voor fotosynthese in de atmosfeer of wordt geabsorbeerd door de oceanen, die steeds meer verzuurd worden en minder in staat zijn om meer te absorberen. Koolstofdioxide is een broeikasgas. Het helpt een "plafond" in de atmosfeer te creëren dat voorkomt dat grondwarmte in de ruimte verdwijnt. Met andere woorden, ontbossing leidt rechtstreeks tot de opwarming van de aarde, wat een van de ernstigste ecologische problemen is waarmee de moderne mensheid wordt geconfronteerd.
Verlies van bomen draagt bij aan massale uitsterving
Ongeveer een dozijn verschillende soorten sterven elke dag uit en wetenschappers voorspellen dat 30 tot 50 procent van alle soorten in het midden van de 21ste eeuw uitgestorven zou kunnen zijn. Dit is nog een van de rampzalige gevolgen van ontbossing. Het kappen van bomen verwijdert de habitat voor boombewonende dieren, vogels en insecten, en de opwarming van de aarde, waaraan ontbossing bijdraagt, doodt vissen en amfibieën evenals andere wezens. Verlies van habitat zorgt ook voor sociale problemen voor mensen die in het bos wonen en moeten verhuizen naar bewoonde gebieden.
Ontbossing maakt de lucht droger en bevordert bodemerosie
Iedereen weet dat bomen schaduw creëren en dat de lucht rond een boom de neiging heeft om koeler te zijn. Dit komt gedeeltelijk doordat de boom water in de atmosfeer transpireert. Wanneer de boom weg is, is de omringende lucht droger en heter. Dit maakt het moeilijker voor gebladerte en planten die afhankelijk zijn van water en de schaduw van bomen om te overleven.
Boomwortels helpen de grond te binden en te voorkomen dat deze wegspoelt. Wanneer de wortels er niet meer zijn, kan de bodemerosie extreem worden, vooral tijdens zware regenbuien. Catastrofale aardverschuivingen kunnen huizen egaliseren en grote grondverplaatsingsgebeurtenissen kunnen land onbruikbaar maken voor zowel gebouwen als landbouw.