Inhoud
Het woord 'mummie' doet misschien denken aan een menselijke vorm, maar mummificatie in het oude Egypte was niet beperkt tot mensen. Archeologen hebben de gemummificeerde overblijfselen van grote aantallen dieren ontdekt. Sommige oude Egyptenaren hadden zelfs hun huisdieren gemummificeerd voor doeleinden van het hiernamaals gezelschap.
Mummificatie van huisdieren
Als een oude Egyptenaar vooral dol op zijn huisdier was, kon hij ervoor kiezen om het dier te laten mummificeren. Nadat de eigenaar was overleden, kon het gemummificeerde dierenlichaam naast het zijne worden gehouden. Oude Egyptenaren hielden een verscheidenheid aan dieren als huisdieren, beroemd katten. Samen met katten, honden, ganzen en apen waren typische huisdieren.
Heilige wezens
Sommige oude Egyptenaren mummificeerde dieren uit familiale liefde, terwijl anderen dat deden omdat ze ze als symbolisch voor bepaalde goden en godinnen zagen. De oude Egyptenaren hielden veel dieren in acht. Ze verbonden ze met positieve eigenschappen en geloofden vaak zelfs dat ze goddelijke kracht bezaten. Ze dachten dat krokodillen bijvoorbeeld machtig waren. Katten waren een belangrijke bron van eerbied in het oude Egypte: ze hielden verband met gunstige eigenschappen, zoals wendbaarheid, evenwicht en moederlijke zorg. Oude Egyptenaren schonken vaak gemummificeerde dieren aan tempels vanwege hun heilige eigenschappen. Men dacht dat de dieren geschenken aan de goden waren. Aangewezen dierenkerkhoven waren gewone bezienswaardigheden op tempelterrein.
Victual Mummies
Sommige oude Egyptische dieren werden begraven als kostbare huisdieren, sommige werden begraven als heilige wezens en anderen werden zelfs begraven als voedselvoorraden voor de dode mensen. Deze gemummificeerde dieren werden "overwinningsmummies" genoemd. Vogels dienden meestal als overwinningsmummies. Overwinningmummies kwamen vooral voor in koninklijke graven.
Soorten frequent gemummificeerde dieren
Verschillende gemummificeerde dieren zijn gevonden in oude Egyptische graven, en voor verschillende doeleinden. Katten en honden werden beide vaak gemummificeerd als huisdieren en heilige dieren. Eenden, vissen en apen zijn allemaal begraven gevonden bij tempels, als heilige wezens. Andere gemummificeerde dieren die zijn ontdekt, zijn rammen, stieren, bavianen, gazellen en hagedissen. De oude Egyptenaren zorgden zo veel voor hun katten dat ze hen vaak van eigen mummies voorzagen - met name knaagdieren zoals ratten en muizen. Men dacht dat de katten voedsel nodig hadden voor hun reizen naar de onderwereld.