Inhoud
- Bronnen van watervervuiling
- Soorten watervervuiling
- Effecten van watervervuiling op mensen
- Luchtweginfecties
- Door diarree veroorzaakte sterfgevallen
- Effecten op de natuur
- Effecten van watervervuiling in de natuur
- Olievervuiling in water
"Water, overal water / Geen druppel te drinken." Voor veel mensen over de hele wereld bevat deze beroemde regel uit het gedicht van Samuel Taylor Coleridges "The Rime of the Ancient Mariner" grimmige waarheid. In plaats van het ondrinkbare zeewater van het gedicht van Coleridges, drinken, baden en koken mensen echter met besmet water. Helaas is hun water niet veilig om te drinken vanwege watervervuiling.
Bronnen van watervervuiling
Watervervuiling komt van puntbronnen of niet-puntbronnen. Puntbronnen omvatten fabrieken, rioolbuizen en specifieke lekkages uit pijpleidingen of containers. Deze puntbronnen hebben een specifieke bron en kunnen worden geïdentificeerd en bestuurd. Regelgeving, wetgeving, monitoring en rioolwaterzuiveringsinstallaties in de VS hebben de watervervuiling door puntbronnen sterk verminderd.
Puntbronnen blijven echter de belangrijkste bronnen van watervervuiling in andere landen. Naar schatting 2 miljard mensen over de hele wereld drinken water dat is vervuild met uitwerpselen omdat er geen rioolcontrolesystemen beschikbaar zijn. Bovendien verhuizen sommige zeer vervuilende industrieën van landen met hogere inkomens naar landen met lagere kosten en minder regelgeving.
Niet-puntbronnen hebben echter geen specifiek punt van oorsprong. Afvloeiing van stormen en smeltende sneeuw vervoert meststoffen, pesticiden, olie en benzine, strooisel zoals plastic zakken en uitwerpselen van dieren in stormafvoeren, kreken, rivieren, meren en, uiteindelijk, de oceaan. In de Verenigde Staten is verontreiniging door bronnen zonder bron de belangrijkste oorzaak van watervervuiling.
Lees meer over de soorten dingen die water vervuilen.
Soorten watervervuiling
Wereldwijd worden belangrijke soorten watervervuiling veroorzaakt door microbiële pathogenen (meestal ziekteverwekkende bacteriën en virussen), voedingsstoffen uit meststoffen en uitwerpselen, zware metalen zoals arseen en kwik, chemicaliën uit wegen en industrie, en zwerfvuil. Warmteverontreiniging, vooral in de buurt van energiecentrales, kan ernstige gevolgen hebben voor lokale ecosystemen.
Lees meer voor een lijst met waterverontreinigende stoffen.
Effecten van watervervuiling op mensen
De gecombineerde effecten van lucht-, land- en watervervuiling veroorzaken jaarlijks naar schatting 7,4 miljoen doden wereldwijd. Een extra miljoen doden vallen als gevolg van direct contact met giftige chemicaliën.
In ontwikkelingslanden verontreinigt meer dan 80% van het onbehandelde rioolwater kreken, rivieren, meren en kustgebieden. In sommige ontwikkelingslanden blijft 95% van het afvalwater onbehandeld. Als gevolg hiervan moeten meer dan 2 miljard mensen water gebruiken dat is vervuild met ziekteverwekkende bacteriën en virussen. In 2016 werden respectievelijk lagere luchtweginfecties en diarreeziekten de derde en vierde belangrijkste doodsoorzaak ter wereld.
Luchtweginfecties
Lagere luchtweginfecties (LRTI) omvatten bronchitis, longontsteking, tuberculose en bronchiolitis. Deze infecties kunnen worden veroorzaakt door virussen zoals de griep en het respiratoir syncytieel virus (RSV), bacteriën zoals streptococcus en staphylococcus, schimmelinfecties en mycoplasma (kleine organismen met kenmerken van bacteriën en virussen).
LRTI-preventie omvat vaak handen wassen, het gezicht niet aanraken met ongewassen handen en oppervlakken reinigen en desinfecteren. De behandeling omvat het drinken van veel vloeistoffen. Helaas maakt watervervuiling deze behandelings- en preventiemethoden voor veel mensen onmogelijk.
Door diarree veroorzaakte sterfgevallen
In 2015 veroorzaakte diarree 8,6% van de sterfgevallen van kinderen jonger dan 5 jaar oud. Hoewel diarreeziekten gevolgen hebben voor mensen, met name kinderen, wereldwijd, blijven gebieden met slechte waterkwaliteit, slechte sanitaire voorzieningen en gebrek aan medische voorzieningen het grootste risico op diarree. Cholera, giardia en typhus komen het vaakst voor in slechte of onbestaande sanitaire omstandigheden.
Effecten op de natuur
Een ander effect van watervervuiling op de menselijke bevolking is het gevolg van de impact van watervervuiling op de natuur. Bioaccumulatie vindt plaats wanneer zware metalen zoals kwik door de voedselketen omhoog schuiven en schelpdieren en vis zoals makreel, tonijn en haaien besmetten, waardoor consumenten worden blootgesteld aan deze giftige chemicaliën. Kwik vormt hogere gezondheidsrisico's voor kinderen jonger dan 6 jaar en voor vrouwen die zwanger zijn, omdat het de ontwikkeling van de hersenen verstoort.
Effecten van watervervuiling in de natuur
Vervuiling van voedingsstoffen door onbehandeld afvalwater en meststoffen in de afvoer leidt vaak tot algenbloei in zoet en zout water. Kleine algenbloei levert voedsel voor vissen en andere waterorganismen. Grote algenbloei put echter de opgeloste zuurstof in het water uit, wat leidt tot dode zones in aquatische systemen.
Naar schatting 30% van de problemen met de waterkwaliteit in de VS wordt veroorzaakt door vervuiling door voedingsstoffen. Dode zones als gevolg van zuurstofgebrek of eutrofiëring (te veel voedingsstoffen als gevolg van afspoeling) variëren van lokale vijvers tot een geschat gebied van 7.700 vierkante mijl in de Golf van Mexico.
Olievervuiling in water
De meeste olievervuiling in de VS is afkomstig van de miljoenen druppels van voertuigen die in waterwegen worden gewassen. Olie drijft op water en snijdt zuurstof af voor plankton. Olie veroorzaakt weefselschade in koraal en koraallarven, veroorzaakt hartafwijkingen in blauwvintonijnlarven en andere vissen en zelfs kleine hoeveelheden olie belemmeren het vermogen van zeevogels om te vliegen, zwemmen en duiken voor voedsel. Strand stranding van zeeschildpadden en dolfijnen nam toe na de olieramp in de Golf van 2010, wat duidt op een relatie.
Afval, vooral plastic, is een toenemende bron van watervervuiling geworden. Van klitten tot verstikking, plastic en ander puin hebben een negatieve invloed op dieren, variërend van meeuwen en schaaldieren tot schildpadden en walvissen. Naast de fysieke gevaren, introduceren kunststoffen gifstoffen in het ecosysteem wanneer ze ontleden of wanneer chemicaliën in het plastic uitlogen.