Inhoud
De papa langbenen, ook wel bekend als een rooier, kunnen griezelig lijken met zijn lange, slungelige benen, maar iedereen die een huis of tuin van insecten wil bevrijden, zou moeten overwegen om het wezen te trouwen. Hoewel niet zonder vijanden, speelt de papa longlegs vaker roofdier dan prooi.
Pretenders
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty ImagesIemand die een langbenig insect met vleugels ziet, zou het ten onrechte een papa langbenen kunnen noemen. Ondanks de gelijkenis is de bug eigenlijk een kraanvlieg, die tot de Tulipidae-familie behoort en geen verband houdt met de hooiwagen. De kraanvlieg wormachtige larven eten plantaardig materiaal en rijpen slechts kort tot hun gevleugelde en langbenige volwassen vorm met het enige doel om te paren. Veel gravende of vliegende dieren eten deze insecten. Een andere bron van verwarring is de kelderspin, die soms ook een papa-longlegs wordt genoemd. Het eet de lichaamsvloeistoffen van insecten gevangen in zijn web, en van vogels en grotere spinnen is bekend dat ze er op jagen. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, heeft de hooiwagen een paar nauwkeurige bijnamen: papa langbenen (in al zijn verschillende spellingen en koppeltekens), herdersspinnen, oogstspinnen en grootvadergrijs.
Geen spin
Hoewel zijn lange poten anders suggereren, is de hooiwagen nauwer verwant aan mijten dan aan spinnen. Net als de spin behoren hooiwagens tot de klasse van de spinachtige, maar zij bezetten hun eigen volgorde - Opiliones - en hun lichamen verschillen op belangrijke manieren van spinnen. Spinnen hebben elk acht ogen en twee lichaamssegmenten, terwijl de hooiwagen slechts twee ogen heeft en een lichaam versmolten tot één ovaal segment. Spintanden produceren gif, terwijl de tanden van een papa langbenen dat niet doen. Hooiwagens missen ook de zijden klieren die nodig zijn om webben te spinnen.
Als roofdier
Bedrieglijk delicaat uitziend met zijn lange, slanke benen en kleine lichaam, papa longlegs is elke soort roofdier: aaseter, carnivoor, herbivoor - en zelfs kannibaal. Hij eet levende of dode bladluizen, vliegen, mijten, kleine slakken, rupsen, regenwormen, kevers, kleine spinnen, mijten, slakken en af en toe de oogstman naast de deur. Het kan de mieren op een kruimel eten eten en dan het eten zelf eten, of het nu een stuk brood of boter of vet vlees is. Het zal ook vogelpoep, schimmels en rottend plantmateriaal eten. Toch vormen hooiwagens geen bedreiging voor mensen, dieren, gewassen of gebouwen.
Als prooi
Hoewel een kat of hond af en toe papa langbenen eet, vormen vogels en grotere roofzuchtige insecten en spinnen een meer typische bedreiging voor de oogstman. Een vader met een lange verdedigingsslag voert echter een aantal creatieve afschrikstrategieën uit. De hooiwagen kan een gevangen been offeren aan een roofdier om te ontsnappen, net zoals een hagedis een staart zal verlaten en deze later zal regenereren. Wanneer gealarmeerd, heeft het ook de kracht van stank tot zijn beschikking: Geurklieren nabij zijn voorpoten geven een geur af die suggereert aan een roofdier dat de papa's lange benen vreselijk zouden smaken en moeten worden vermeden. Nog vreemder, sommige soorten verbijsteren roofdieren door dood te spelen of zelfs puin op hun lichaam te lijmen.