Inhoud
Genen bepalen de fysieke eigenschappen die we in elk individu zien. Het zijn DNA-segmenten die informatie bevatten die codeert voor eiwitten in het lichaam en sommige van deze eiwitten bepalen onze fysieke eigenschappen. Ieder van ons heeft verschillende moleculaire vormen van hetzelfde gen in ons lichaam. Elke moleculaire vorm van een gen - aangeduid als een "allel" - is dominant of recessief. Dominante allelen bevatten de code voor een fysieke eigenschap die een recessief allel van hetzelfde gen maskeert. Sommige dominante genen komen vaak voor, terwijl anderen zeldzaam zijn. Er bestaat controverse over hoeveel dominante genen bijdragen aan enkele veel voorkomende fysieke eigenschappen.
Overgeërfde eigenschappen
Elke cel in het menselijk lichaam, met uitzondering van eieren of sperma, bevat twee allelen van elk gen. Je erft het ene allel van je moeder en het andere van je vader. Niet alle genen worden vertaald of "tot expressie gebracht" als eiwitten en allelen van elk gen zijn niet allemaal identiek. Als u een dominant allel van een gen hebt, wordt dit tot expressie gebracht, ongeacht of uw andere geërfde allel dominant is of niet - wat betekent dat het niet uitmaakt of het andere allel de exacte genetische informatie heeft of niet - dominante genen worden uitgedrukt, of er zijn twee identieke allelen of slechts één. Recessieve allelen van een gen verschijnen alleen als een fysieke eigenschap wanneer beide geërfde allelen van het gen identiek zijn.
Voorbeelden van dominante genen
De aanwezigheid van sproeten op de huid is een voorbeeld van een dominante fysieke eigenschap. In eenvoudige bewoordingen wordt een dominante kopie van het gen voor sproeten aangeduid als gen "F." Als hetzelfde gen een kleine verandering bevat en niet codeert voor sproeten, wordt het als recessief beschouwd - het recessieve allel voor het sproetgen is "f". Als je een of twee dominante allelen van het sproeten-gen 'FF' of 'Ff' ervaart, heb je sproeten. Als je twee recessieve allelen van het gen erft, "ff", dan heb je geen sproeten op je huid. Andere fysieke eigenschappen die worden toegeschreven aan dominant overgeërfde genen zijn onder andere oorlobgehechtingsstijl, een ovaalvormig gezicht, rollende tong, rechtshandigheid, extra vingers of tenen, kuiltjes, haar op de rug van de hand, krullend haar en lange wimpers.
Zeldzame dominante genen
Het feit dat een gen dominant is en er slechts één vertaald allel nodig is om de eigenschap te laten verschijnen, betekent niet noodzakelijkerwijs dat het een fysieke eigenschap is die je vaak in de populatie zult zien. Sommige dominante genen zijn zeldzaam, wat betekent dat een kleine subset van mensen het dominante allel heeft. De polydactyly eigenschap - met extra vingers of tenen - is een voorbeeld van een zeldzame erfelijke dominante geneigenschap. Als je rondkijkt naar alle mensen die je kent, merk je misschien meteen dat de meerderheid van de mensen die je ziet vijf vingers en tenen hebben. Het hebben van een extra vinger of teen is het resultaat van een dominant gen dat slechts in een klein deel van de wereldbevolking voorkomt.
Controverse
Er bestaat controverse over de vraag of sommige dominante fysieke eigenschappen worden veroorzaakt door een enkel dominant gen of een combinatie van dominante genen. Natuurlijk krullend haar kan bijvoorbeeld niet worden geërfd als een enkel dominant gen. Het kan worden veroorzaakt door meerdere dominante genen. Wetenschappers vertrouwen meestal op het kijken naar fysieke eigenschappen in stambomen om dominante en recessieve genen te volgen en dat maakt het moeilijk om te bepalen of een of meer dominante genen verantwoordelijk zijn voor een fysieke eigenschap. Met de vooruitgang in genetische sequencing - het vermogen om de informatie in elk gen te decoderen - kunnen wetenschappers nu echter kijken naar individuele genen en de genetische informatie die ze over generaties bevatten om te zien of meerdere dominante genen bijdragen aan een enkele fysieke eigenschap.