Inhoud
Virussen zijn er in vele soorten en maten. Ze bestaan over het algemeen uit vier delen. De envelop is een eiwitrijke buitenlaag gemaakt van eiwit dat is geoogst uit een verslagen cel. Deze enveloppen kunnen rond, spiraalvormig of staafvormig zijn. De envelop heeft meestal een soort spikes of haken, of zelfs een staart die het virus helpt zich aan een nieuwe cel te hechten om aan te vallen. Binnen de envelop is de kern omgeven door een capside en een matrix. De kern bevat het genetische materiaal van het virus en wordt beschermd door de capside. Tussen de capsid en de envelop ligt de matrix.
Virusmodel
Kies een virus. Voor dit voorbeeld maken we een rond, rotavirus. Dit is een veel voorkomend virus dat in de natuur voorkomt en vaak jonge kinderen treft. Verschillende gevormde virussen kunnen worden gemodelleerd met behulp van verschillend gevormde piepschuimkernen, of zelfs verschillende kleuren klei.
Snijd de piepschuimbal in twee. Verf de afgeronde kant één kleur en noem deze "Envelop".
Schilder een cirkel in het midden van de platte kant in een andere kleur dan de envelop. Kies nu een derde kleur en verf een ring rond de cirkel. Label het buitenste gedeelte "Matrix". Label het middelste deel "Core".
Snij de pijpenragers doormidden. Draai twee kleuren pijpenragers samen om de dubbele RNA-helix weer te geven. De stukken kunnen ongeveer 3 centimeter lang zijn. Maak twee of drie paren en speld ze op de platte kant. Noem ze "RNA". Virussen repliceren hun RNA van het genetische materiaal dat in gezonde cellen wordt gevonden. Ze maken honderden virale RNA's uit een enkele streng menselijk DNA. In een echt virus is het RNA dus vrij kort, verstrikt en gepropt in een zeer kleine ruimte.
Duw een tandenstoker in het midden van de afgeronde kant van de bal. Duw de rest van de tandenstokers in de bal en houd de tandenstokers zo gelijkmatig mogelijk uit elkaar. Rotavirus heeft, net als vele virussen, eiwitpieken die het virus helpen zich aan gezonde cellen vast te houden en binnen te dringen. Omdat virussen eenvoudige, replicerende organismen zijn, is het belangrijk om deze "eiwitpieken" zo regelmatig mogelijk op afstand te houden.
Rol 17 kleine kleiballen. Plak een bal aan het einde van elk van de tandenstokers. Maak de ballen iets plat aan de buitenkant. Rotavirus heeft afgeplatte vormen aan de uiteinden van elke eiwitpiek. Deze helpen de spikes zich te houden aan de gezonde cel.