Inhoud
Schaaldieren zijn een diverse groep van voornamelijk waterdieren die over de hele wereld worden gevonden, van ondiepe zeeën tot getijdenpoelen tot de afgronddiepten van de diepe oceanen. Schaaldieren, zoals krabben en garnalen, zijn relatief laag in de voedselketen en worden vaak gejaagd door vissen, zeezoogdieren, weekdieren (inclusief octopussen) en mensen. Als gevolg hiervan hebben schaaldieren verschillende manieren ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen potentiële roofdieren.
exoskeletons
De meeste schaaldieren hebben harde exoskeletten. Bekend als het schild, dit zijn in wezen de kogelvrije vesten van dieren, waardoor hongerige roofdieren er niet op kunnen bijten. Het schild beschermt alle vitale organen van de dieren en moet in sommige gevallen worden gekraakt voordat het kan worden gegeten (enkele uitzonderingen zijn krill en garnalen, die meestal worden gegeten met hun exoskeletten). Om te groeien, moet het schild echter regelmatig worden afgeworpen en opnieuw worden gegroeid in een proces dat bekend staat als rui. Tijdens een rui kan de schaaldier erg kwetsbaar zijn voor aanvallen.
nijptang
De meeste krabben en kreeften worden geleverd met een set grote tangen waarmee ze zich kunnen verdedigen tegen roofdieren. Kreeften hebben zeer krachtige klauwen die elk aanvallend dier, inclusief een mens, ernstig kunnen beschadigen, daarom zie je de klauwen vaak dichtgebonden in restaurants.Ze gebruiken ook hun klauwen en tangen om te eten, graven vaak etenswaren in het zand of scheuren stukjes vlees van alle afval (dode dieren) die ze tegenkomen.
Draagbare huizen
De gewone heremietkreeft gebruikt een zeer beroemde techniek om zichzelf te verdedigen. Hoewel het zeer sterke scharen heeft zoals andere schaaldieren, heeft het een zeer zacht lichaam, dus het zoekt zijn toevlucht in lege schelpen. Elke schaal die groot genoeg is om de krab te bewonen, komt erin terecht, inclusief slakkenhuizen en schelpen. De schaal biedt een schuilplaats en de krab zal hem meenemen op zijn reis, en hem ruilen voor een grotere schaal wanneer hij groeit.
Camouflage
Veel schaaldieren gebruiken camouflage om zich te verbergen voor roofdieren. Sommige, zoals modderkrabben, hebben schelpen die vaak overeenkomen met de kleur van het omliggende zand en modder. Ze begraven zichzelf in de modder en verbergen zich voor potentiële roofdieren. Krabben die op koraalriffen leven zijn vaak erg fel gekleurd en passen naadloos in de omliggende, kleurrijke koralen.
Snelheid
Als al het andere faalt, zullen schaaldieren gewoon vluchten. Krabben kunnen met hun zes poten heel snel van roofdieren wegrennen en zich verstoppen tussen rotsen of onder modder. Garnalen stuwen zichzelf door het water door hun lichamen te stuipen en hun staart te bewegen, waardoor ze vrij snel van roofdieren af kunnen bewegen. Veel zwemgarnalen staan erom bekend dat ze in grote aantallen reizen, waardoor de kans kleiner is dat een enkele garnaal wordt uitgekozen en opgegeten.