Inhoud
- Het zonnestelsel: veel groter dan een broodtrommel
- Plezier met astronomische eenheden
- Waarom meeteenheden helpen
- Breng de Melkweg op maat
- Meet alles
Als je een exprescabine naar de maan zou kunnen nemen, met een snelheid van 128,7 kilometer (80 mijl) per uur, zou je rit iets meer dan 124 dagen duren. Probeer naar de dichtstbijzijnde ster te rijden en je zou het nooit in je leven halen. De maan lijkt misschien dichterbij dan de sterren, maar afstanden kunnen misleiden als je ze meet met behulp van helderheid en grootte. De ruimte is zo groot dat astronomen verschillende maateenheden gebruiken om alles te begrijpen.
Het zonnestelsel: veel groter dan een broodtrommel
Ruimte is meestal 'ruimte' en veel objecten erin staan volgens menselijke normen ongelooflijk ver uit elkaar. De maan, de naaste buur van de aarde, heeft een gemiddelde afstand van 384.400 km (238.855 mijl), terwijl Pluto - nu bekend als een dwergplaneet - nabij de rand van het zonnestelsel woont, gemiddeld 5,8 miljard kilometer (3,6 miljard mijl) van de zon . Vanaf maart 2013 was het Voyager 1-ruimtevaartuig dat in 1977 werd gelanceerd, 11 miljard mijl van de aarde verwijderd.
Plezier met astronomische eenheden
Om het gemakkelijker te maken om te verwijzen naar grote afstanden binnen het zonnestelsel, hebben astronomen de astronomische eenheid, of AU, uitgevonden. De waarde is de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon, of 149.600.000 kilometer (92.584.307 mijl). In plaats van de afstand van Plutos in kilometers uit te drukken, kun je gewoon zeggen dat het 39,54 AU weg is.
Waarom meeteenheden helpen
Meeteenheden zoals AU kunnen u helpen om grote afstanden te visualiseren door ze te vergelijken met een bekende standaard. Wetende dat Pluto ongeveer 39 AU van de zon is, stelt u zich een piepschuimmodel voor van het zonnestelsel met één bal die de zon voorstelt, zittend op een voet van een andere bal die de aarde vertegenwoordigt. U kunt vervolgens visualiseren dat u een andere bal ongeveer 39 keer verder van de zonbal plaatst om Pluto weer te geven.
Breng de Melkweg op maat
Het zonnestelsel bevindt zich nabij de rand van de Melkweg, een sterrenstelsel dat bestaat uit miljarden sterren. De dichtstbijzijnde ster, Proxima Centauri, is ongeveer 271.000 AU van de aarde. De hele melkweg is echter 1.000.000.000.000.000.000 km (621.371.000.000.000.000.000 mijl) breed. In plaats van deze enorme afstanden in kilometers of AU-eenheden te meten, kunt u ze in lichtjaren specificeren. Een lichtjaar - 9.334.200.000.000 km (5.800.000.000.000 mijl) - is de afstand die licht aflegt in één jaar. Dat maakt Proxima Centauris afstand in lichtjaren 4.22.
Meet alles
Het universum, dat uit alle materie en energie bestaat, kan de geest in de war brengen als je galactische afstanden begrijpt. Andromeda, een melkwegstelsel vergelijkbaar met de Melkweg, bevindt zich op 2 miljoen lichtjaar afstand. Reizend met de snelheid van het licht, zou je de reis in 2 miljoen jaar maken. Het zou maar liefst 30 miljard lichtjaar nodig hebben om z8_GND_5296 te bereiken, het verste bekende sterrenstelsel vanaf september 2014. Gebruik de parsec-meeteenheid, die gelijk is aan 3,26 lichtjaar, bij deze uitgestrekte ruimte. Een kiloparsec is gelijk aan 1000 parsecs en een megaparsec vertegenwoordigt een miljoen parsecs.