Inhoud
Catecholamines en cortisol zijn beide chemische boodschappers in het menselijk lichaam en beide zijn onder andere betrokken bij de reactie op menselijke stress. Catecholamines zijn een groep chemicaliën die epinefrine, noradrenaline en dopamine bevatten, die allebei als neurotransmitters en als hormonen in het lichaam functioneren. Cortisol is een enkele chemische stof waarvan de belangrijkste functies de regulering van het metabolisme zijn, evenals de regulering van andere hormonen.
Synthese en chemische structuur
Cortisol wordt gesynthetiseerd en afgegeven door de menselijke bijnierschors, het buitenste gedeelte van de bijnieren, dat zich net boven elke nier bevindt, terwijl catecholaminen worden gesynthetiseerd in de bijniermerg van de hersenen, evenals in sommige sympathische zenuwvezels.
Catecholamines bevatten een benzeenring met aangrenzende hydroxylgroepen en een aminegroep aan de zijketen, volgens "The Bantam Medical Dictionary." Cortisol wordt gesynthetiseerd uit cholesterol en eerst omgezet in progesteron en vervolgens in 17-OH-progesteron, 11-deoxycortisol en ten slotte in cortisol door de werking van verschillende enzymen.
Site van actie
Receptoren voor catecholamines worden overal in het lichaam gevonden. Epinefrine, ook bekend als adrenaline, kan de hartslag, ademhalingssnelheid en heropname van water snel verhogen en andere subtiele veranderingen in het lichaam signaleren die de vecht-of-vluchtreactie vergemakkelijken. De effecten van cortisol kunnen op zijn vroegst na 30 minuten worden waargenomen en meestal niet gedurende uren of dagen. Norepinefrine, een chemische stof gerelateerd aan epinefrine, kan de afgifte van cortisol signaleren om het lichaam voor te bereiden op langdurige stress. Cortisol remt de groei en reproductieve functies en brengt een metabolisme tot stand dat geschikt is voor snelle actie of toekomstige hongersnood, zoals hoge bloedsuikerspiegel en de opslag van vet.
Ziekte van overmaat
Een teveel aan cortisol kan leiden tot een aandoening die bekend staat als het Cushings-syndroom. Deze ziekte kan het gevolg zijn van letsel of tumoren op de bijnieren of andere klieren in het lichaam of van het gedurende langere tijd innemen van bepaalde medicijnen, zoals prednison. Cushings-syndroom wordt gekenmerkt door een klomp vet tussen de schouders, een rond gezicht en progressieve obesitas en kan leiden tot hoge bloeddruk, botverlies en soms diabetes. Overmatige niveaus van catecholamines, of de hyperactiviteit van catecholamine-receptoren, wordt verondersteld geassocieerd te zijn met bepaalde soorten psychose, die kunnen worden behandeld met dopaminereceptorremmers zoals het medicijn chloorpromazine.
Ziekte van tekort
Een tekort aan cortisol, veroorzaakt door schade aan of ziekte van de bijnieren, kan leiden tot de ziekte van Addisons, gekenmerkt door spierzwakte, vermoeidheid, lage bloeddruk, lage bloedsuiker, prikkelbaarheid en depressie, naast andere symptomen. De afbraak van receptoren voor catecholamines, specifiek voor dopamine, wordt geassocieerd met de spiertrillingen en de starheid van de ziekte van Parkinson, die gedeeltelijk kan worden behandeld met L-dopa, een medicijn dat een dopamine-voorloper is.