Inhoud
- Wat is het verschil tussen een alligator en een krokodil? De grote afbeelding
- Het zakelijke einde: kaken en tanden
- Kleur en patroon verbergen
- Verschil tussen alligators en krokodillen
- Alligator versus krokodil: verschillen in habitat
Wat is het verschil tussen een alligator en een krokodil? Krokodillen en alligators zijn grote, oppervlakkig vergelijkbare reptielen die tot dezelfde orde behoren: de krokodillen. Hoewel deze toothy aquatische roofdieren zich gezamenlijk uitstrekken over Noord- en Zuid-Amerika, Afrika, Zuid-Azië en Australazië, is er maar één plek op de wereld waar je ze in het wild kunt vinden: Zuid-Florida.
Zuid-Florida is de thuisbasis van zowel de Amerikaanse alligator als de Amerikaanse krokodil.
Hier in het grotere Everglades-ecosysteem en zijn omgeving vertonen de twee neven en nichten een aantal fysieke en ecologische verschillen die - vooral wanneer ze samen worden beschouwd - meestal voldoende zijn om een krokodil versus krokodil uit elkaar te houden zonder nauwkeurige inspectie te riskeren.
Wat is het verschil tussen een alligator en een krokodil? De grote afbeelding
Alligators en krokodillen bezetten verschillende takken van de stamboom van de krokodil. Alligators - samen met hun naaste Midden- en Zuid-Amerikaanse familieleden, de kaaimannen - behoren tot familie Alligatoridae. Krokodillen zijn in de familie Crocodylidae.
Er zijn slechts twee levende alligatorsoorten: de grote, talrijke Amerikaanse alligator van de zuidoostelijke Verenigde Staten en de aanzienlijk kleinere - en veel zeldzamere - Chinese alligator van Oost-China.
Wat de distributie betreft, zijn krokodillen meestal beperkt tot de tropen - Zuid-Florida vertegenwoordigt de noordelijkste buitenpost voor Amerikaanse krokodillen - terwijl zowel Amerikaanse als Chinese alligators, meer koude-tolerant, in wezen gematigde of subtropische beesten zijn.
Het zakelijke einde: kaken en tanden
De snuiten zijn waar de echte alligator versus krokodilverschillen beginnen te zien: alligators hebben over het algemeen aanzienlijk bredere snuiten dan krokodillen, de berovende krokodil van Zuid-Azië, met zijn zware, alligatorachtige kop, is een opmerkelijke uitzondering.
Zoals Dr. Adam Britton opmerkt in de online Crocodilian Biology Database, kunnen de meer massieve afmetingen van de kaken van de alligator - en de resulterende verpletterende kracht - een weerspiegeling zijn van de significante opname van goed gepantserde prooien, zoals schildpadden en weekdieren, in zijn dieet .
Wanneer de kaken van een alligator gesloten zijn, zijn ondertussen alleen de boventanden zichtbaar. Een krokodil met gesloten mond vertoont in elkaar grijpende bovenste en onderste tanden, en de vierde ondertand - die in een inkeping net achter de neusgaten glijdt - valt vooral op. Kortom, de Amerikaanse krokodil met smalle kaken ziet er simpelweg toothier uit dan de alligator met brede neus.
Kleur en patroon verbergen
De Amerikaanse alligator is in wezen zwart van kleur, veel donkerder en glanzender dan de Amerikaanse krokodil, die bleek, stoffig grijs is. Jonge Gators zijn donker met gelige strepen. Jonge crocs zijn op hun beurt licht met donkere spikkels.
Als je de keel of buik van een crocodiliaan in Florida goed bekijkt, zie je misschien nog een verschil op huidniveau. De meeste weegschalen van een krokodil vertonen kleine zwarte stippen die sensorische putjes noemen die in de alligator beperkt zijn tot de kaken en niet elders worden gevonden. Met deze putten kunnen krokodillenbewegingen en drukvariaties - en mogelijk andere variabelen - in het omringende water volgen.
Verschil tussen alligators en krokodillen
Rekening houdend met alle soorten, is het verschil tussen de grootte van de alligators en de krokodillen klein en moeilijk te meten.
Dit is zeker het geval in Zuid-Florida, waar het meten van de lengte of massa van een crocodiliaan niet veel zal helpen bij de identificatie. Amerikaanse krokodillen kunnen in zeldzame gevallen 6 meter (20 voet) naderen, maar de meeste mensen die in Florida worden aangetroffen, zijn ongeveer 3,8 meter (12,5 voet) of kleiner.
En hoewel de zwaarste Amerikaanse alligators 4,8 meter lang kunnen zijn en 454 kilogram of meer, zijn de dieren in de Everglades meestal aanzienlijk kleiner dan hun meer noordelijke broeders.
Alligator versus krokodil: verschillen in habitat
In Zuid-Florida is de vergelijking tussen krokodillen en krokodillen eenvoudig als je naar hun habitats kijkt, omdat ze de neiging hebben om verschillende kernhabitats te prefereren (hoewel ze zich zeker af en toe mengen).
De Amerikaanse krokodil bezit, net als andere crocs, zoutuitscheidende klieren op zijn tong en kan dus zoute omgevingen verdragen. Het leeft voornamelijk in de brakke wateren van getijdenrivieren, mangrovemoerassen en kustlagunes, hoewel het zich gemakkelijk verder landinwaarts uitstrekt. Het zwemt ook af en toe naar zee, een gewoonte die de brede historische verspreiding in het Caribisch gebied verklaart.
Hoewel alligators soms brakke habitat gebruiken, zijn ze vooral een zoetwaterdier. De meest voorkomende instellingen waarin u mogelijk een glimp van Zuid-Florida alligators en krokodillen die paden kruisen, bevinden zich aan de rand van mangrovemoerassen of in de bovenloop van het estuarium.