Inhoud
Wolken bestaan uit water, kleine stofdeeltjes en soms ijs. Ze hebben belangrijke effecten op de aardtemperatuur; ze kunnen warmte vasthouden in de atmosfeer of ze kunnen zonnestralen blokkeren. Wolken zijn onderverdeeld in typen op basis van meerdere factoren, waaronder grootte, kleur, hoogte en samenstelling. Elk type cloud heeft een Latijnse naam en kan in een van de vier basiscloudgroepen vallen. Omdat wolkenformaties en bewegingen verschillende weerspatronen aangeven, kunt u de weersvoorspelling voorspellen als u weet welke soorten wolken er in de lucht zijn.
Cirruswolken
Cirruswolken zijn ijswolken op grote hoogte die in de lucht variëren van 20.000 tot 40.000 voet. Cirruswolken zijn afzonderlijke witte banden of wolkenstrepen die langs een heldere hemel lopen. Ze zien er typisch piekerig, zijdeachtig en haarachtig uit en worden soms "merriesstaarten", "spinnenwebben" of "schildersborstels" genoemd. De wolken worden geassocieerd met aangenaam of mooi weer. Cirrocumulus is een soort cirruswolk die verschijnt als vellen of lagen van kleine, afgeronde witte soezen in de lucht. Cirrocumuluswolken kunnen op vissenschubben lijken en een "makreelhemel" geven. Cirrostratus is een ander type cirruswolk. Deze wolken zijn transparante, dunne, bladachtige wolken die de hele lucht kunnen bedekken. Door de transparantie van de wolken kunt u de zon of de maan er nog steeds doorheen zien.
Alto wolken
Altwolken zijn middelhoge hoogtewolken die overal in de lucht kunnen variëren van 6500 tot 20.000 voet. Een type altwolk is de altocumulus. Als deze wolken op een warme en vochtige zomerochtend verschijnen, hebben ze meestal de neiging om late onweersbuien in de namiddag te voorspellen. Altocumuluswolken zijn wit of grijs van kleur en bestaan uit waterdruppeltjes. De wolken kunnen verschijnen in de vorm van gezwollen massa's, afgeplatte lagen of parallelle banden of golven aan de hemel. Een ander type altwolk is de altostratus. Altostratus-wolken zijn grijs of blauwgrijs van kleur en hebben de neiging om voor regenachtig weer te verschijnen.
Stratus wolken
Stratuswolken zijn grijze wolken die onder 6500 voet hangen en neerslag kunnen vergezellen. Stratuswolken lijken op mist en kunnen de hele hemel bedekken. Een type stratuswolk is de nimbostratus. Deze wolk duidt op een front met nat weer. De wolken zien er donkergrijs uit en produceren regen of sneeuw. Een ander type stratuswolk is de stratocumulus. Stratocumuluswolken zijn meestal lage, klonterige wolkenlagen die donkergrijs tot lichtgrijs van kleur zijn. Ze kunnen verschijnen als afgeronde massa's of rollen en kunnen lichte neerslag produceren.
Stapelwolken
Cumuluswolken verschijnen als "hopen" van losse, gezwollen witte wolken aan de hemel. Deze wolken kunnen zich verticaal ontwikkelen en koepels of bergen van wolken vormen. De toppen van de wolken hebben afgeronde torens en de bodems van de wolken zijn vlak en kunnen 330 voet boven de grond zweven. Een soort cumuluswolk is de cumulonimbus. Cumulonimbus-wolken kunnen grote hoogten bereiken van meer dan 39.000 voet en duiden op zeer stormachtig weer. Deze wolken kunnen dreigende stormen van bliksem, donder of tornado's veroorzaken.