Inhoud
Acht landen, plus Antarctica, liggen in polaire zones - dat wil zeggen, ze bezitten delen van het land gelegen in de Arctische of Antarctische cirkels. Deze onzichtbare breedtegraden lopen rond de bol op respectievelijk ongeveer 66,5 graden Noord en Zuid. Hoewel er geen afzonderlijke naties volledig binnen deze grenzen zijn opgenomen, omvatten continenten met landen waarvan het land binnen poolgebieden valt Noord-Amerika, Europa, Azië en, natuurlijk, Antarctica.
Noord-Amerikaanse landen
In Noord-Amerika bezitten de landen van de Verenigde Staten en Canada landgebieden in het Noordpoolgebied. De enige Amerikaanse staat met land binnen de poolcirkel is Alaska. De poolgebieden van Canada zijn daarentegen vrij uitgestrekt en beslaan ongeveer twee vijfde van de totale landmassa en tweederde van de totale maritieme kustlijn. De historische bewoners van de poolgebieden van Noord-Amerika zijn de Inuits, die hun levensonderhoud al meer dan 9.000 jaar in het ruwe klimaat jagen en vissen, hoewel velen modern werken in olievelden en dorpen ondersteunen.
Europese landen
De uitsluitend Europese landen met land ten noorden van de poolcirkel zijn Noorwegen, Zweden, Finland, IJsland en Denemarken. Hoewel Denemarken niet echt binnen de poolzone ligt, doet zijn grootste zelfbesturende overzeese administratieve afdeling - Groenland - dat wel. Naast een deel van het Noorse vasteland, omvatten de Arctische gebieden van Noorwegen ook de eilanden Svalbard en Jan Mayen. Vikingen afkomstig uit Noorwegen waren de eerste ontdekkingsreizigers van de Europese poolregio, die een permanente nederzetting op IJsland vestigden in de negende eeuw en een langlevende nederzetting in Groenland in de 10e eeuw.
Russias Lands
Hoewel een deel van de poolgebieden van Rusland op het Europese continent ligt, liggen de meeste delen op het Aziatische continent, waar ze vaak Siberië worden genoemd. Naast het uitgestrekte vasteland omvatten Russische Arctische bezittingen meerdere eilanden en archipels in de Noordelijke IJszee.Vanaf het moment van deze publicatie streeft Rusland naar uitbreiding van zijn Noordpoolgebied, met olie- en aardgaswinning als belangrijkste drijfveer. In 2013 en 2014 heeft Rusland zijn militaire aanwezigheid in zijn poolgebieden uitgebreid.
Antarctica
De landmassa van Antarctica ligt bijna uitsluitend binnen de Antarctische cirkel. Het is de koudste plaats op de planeet en 98 procent daarvan is permanent bedekt met ijs en sneeuw. Antarctica is niet in bezit van één enkel land. In 1961 heeft het Antarctische Verdrag het continent opgericht als een natuurreservaat gewijd aan wetenschappelijk onderzoek en exploratie. Ten tijde van deze publicatie hebben 46 landen ingestemd met het Antarctisch Verdrag en hun territoriale aanspraken op het continent voor onbepaalde tijd opgeschort, en het blijft een gebied van vreedzame internationale samenwerking.