Om afstanden en locaties op het aardoppervlak te meten, gebruiken wetenschappers een systeem van denkbeeldige lijnen die lengte- en breedtegraden worden genoemd. Lengtegraad loopt noord en zuid en wordt gebruikt om afstanden te meten die oost en west zijn. Als alternatief loopt de breedte oost en west en wordt gebruikt om afstanden te meten die noord en zuid zijn. Vanwege de kromming van de aarde staan breedtegraden op gelijke afstand van elkaar (in tegenstelling tot de gebogen lengtegraden). Als zodanig is het gemakkelijk om breedtegraad om te zetten in mijlen.
Deel het aantal mijlen door de graden in een cirkel. De omtrek van de aarde langs de evenaar is 24,901,92 mijl en er zijn 360 graden in een cirkel. Dit levert ongeveer 69,2 mijl op. Dat is de geschatte afstand tussen elke breedtegraad.
Zoek de twee breedtepunten die u meet. In dit voorbeeld blijven onze lengtepunten hetzelfde omdat we alleen te maken hebben met breedtegraad.
Zoek het aantal graden tussen de twee punten. Houd er rekening mee dat breedtegraden ten zuiden van de evenaar worden weergegeven als negatieve lijnen, wat betekent dat u de absolute waarde van de lijnen moet gebruiken. Laten we zeggen dat we de afstand tussen 20 graden noord en -10 graden zuid vonden. Dat is in totaal 30 graden.
Neem het aantal graden en vermenigvuldig dit met 69,2 mijl, die we in stap 1 hebben gevonden. Voor ons voorbeeld van 30 mijl heb je een afstand van 2,076 mijl.