Inhoud
De geologie van het aardoppervlak wordt voortdurend gevormd door vulkanische activiteit. Dit natuurlijke proces begint diep onder de korst, wanneer oververhit magma (een vloeibaar gesteente dat bestaat uit mineralen en gassen) naar het oppervlak stijgt en door barsten of ventilatieopeningen barst. Het gesmolten gesteente dat vrijkomt tijdens een uitbarsting wordt lava genoemd, dat snel afkoelt en kristalliseert om stollingsgesteenten te vormen. Lavastenen zijn een soort stollingsgesteente bekend als basalt, dat bestaat uit verschillende minerale en chemische elementen.
Classificatie als een Mafic Rock
••• Susana Gonzalez / Getty Images Nieuws / Getty ImagesDe samenstelling van een lavasteen is een functie van zijn minerale structuur en chemische rangschikking. Een factor die een samenstelling van stollingsgesteenten bepaalt, is de classificatie ervan als een felsische of mafische rots. Felsische gesteenten worden gedomineerd door silicium- en aluminiummineralen, terwijl mafische gesteenten worden gedomineerd door magnesium- en ijzermineralen. Lavastenen, over het algemeen donkergrijs, zwart of rood van kleur, worden geclassificeerd als mafische rotsen en worden normaal gevormd uit snelstromende lava met een snelle afkoeling of stolling.
Chemische elementen
Lavastenen bestaan uit grote hoeveelheden ijzer- en magnesiumelementen (gezamenlijk aangeduid als de ferromagnesische groep) en calcium. Vanwege hun chemische samenstelling zijn basalt het meest voorkomende gesteentetype van de oceaanbodem en aardkorst, en vormen ze de primaire rotslaag van de Hawaiiaanse eilanden. Deze gesteenten bevatten relatief weinig silicium- en aluminiumelementen. De ferromagnesische elementen in lava en magma hebben een snelle koelsnelheid, wat resulteert in het fijne uiterlijk van basalt.
Minerale samenstelling
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesEen verscheidenheid aan mineralen draagt bij aan de samenstelling van lavastenen. De meest voorkomende mineralen zijn pyroxine, olivijn, amfibool en plagioclase veldspaat, hoewel soms kleine hoeveelheden hoornblende, biotiet mica, magnetiet en kwarts aanwezig zijn. Gabbro, een mafische intrusieve stollingsgesteente die onder de aardkorst stolt, heeft dezelfde minerale samenstelling als basalt. Bij hoge temperaturen koelen de kristalmineralen en kristalliseren zeer snel. Als gevolg hiervan hebben sommige lavastenen een dunne laag glasdeeltjes op hun oppervlak.
Porositeit van lavastenen
Lavastenen zijn erg poreus, wat betekent dat er op hun oppervlak talloze lege ruimtes zijn waar vloeistoffen of gassen doorheen kunnen stromen. De porositeit is te wijten aan de aanwezigheid van gasbellen in de lava- of magma-stroom, die tijdens het afkoelen gaten op het oppervlak van basalt vormen. Deze gaten of holtes staan bekend als blaasjes. Als gevolg van hun porositeit hebben basalt in het algemeen een lage dichtheid. Hun vesiculaire karakter zorgt ervoor dat lavastenen een sponsachtig uiterlijk hebben, waardoor ze populaire items zijn voor landschapsarchitectuur en rotstuinen.