De zes eenvoudige machines kunnen worden gecombineerd tot complexe machines zodat we minder kracht hoeven uit te oefenen tijdens het werk. De zes machines zijn de hefboom, katrol, hellend vlak, wiel en as, wig en de schroef. Er zijn veel manieren waarop deze machines aan elkaar kunnen worden toegevoegd om ons in staat te stellen veel activiteiten te doen die we niet alleen zouden kunnen doen.
Maak een apparaat om bepaalde objecten op te pakken, te knippen of te verplaatsen door een hendel met een wig te combineren. Verbind eenvoudig een lang cilindrisch stuk hout met een plat stuk metaal met een scherpe rand. Hiermee maakt u een schop. Veel meer sneeuw of vuil kan worden verzameld en verplaatst door deze twee machines samen te voegen. Een ander voorbeeld van een hefboom en een wig is een schaar bestaande uit twee hendels met wiggen als snijkanten.
Maak een complexe machine om een zwaar object te verplaatsen door een katrol toe te voegen aan een hellend vlak. Plaats het zware object eenvoudig op de bodem van een hellend vlak (een helling) en bevestig het gewicht aan een katrolsysteem met behulp van een touw. Trek aan het touw aan het andere uiteinde van de riemschijf en u zult het gewicht veel gemakkelijker kunnen verplaatsen. Dit is een van de redenen dat u oprijplaten en katrollen ziet achter in veel rijdende vrachtwagens.
Combineer een hendel en een wiel en as zodat u objecten gemakkelijker van plaats naar plaats kunt verplaatsen. Een kruiwagen is een voorbeeld van deze complexe machine. Bevestig twee hendels (de handgrepen) aan een plastic of metalen container met een wiel en as eronder. Deze combinatie maakt het een stuk eenvoudiger om een zware heuvel van vuil en rotsen te verplaatsen die veel langer zou hebben geduurd om van plaats naar plaats te verplaatsen.
Maak een complexe machine die stoffen van een lagere locatie naar een hogere locatie verplaatst door een hellend vlak en een schroef te combineren. De Archimedes-schroef is uitgevonden in het oude Egypte en zorgt ervoor dat water van een mijn of een schip naar een hogere locatie kan worden geïrrigeerd. Plaats een eenvoudige schroefmachine rond een stuk hout of metaal en plaats deze op een helling zoals een heuvel. De schroef draait en water beweegt de helling op naar een bassin daarboven. De meeste industriële pompen van tegenwoordig zijn gebaseerd op dit Archimedes-schroefconcept.
Bevestig een riemschijf en een hefboom als een manier om toe te voegen aan de riemschijf en de hellende machine van stap 2. In plaats van het touwgedeelte van de riemschijf te trekken, bevestigt u een hefboom aan het andere uiteinde van het touw, waardoor de last omhoog wordt getrokken hellend vlak nog eenvoudiger. Katrollen en hendels zijn samen te vinden in bouwmachines zoals kranen en hydraulische liftsystemen.