Inhoud
Iedereen kent koude fronten, of ze nu wel of niet expliciet de meteorologische term kennen. Wanneer ze zich voordoen, nemen de winden op, stapelen donkere wolken zich op, regen of sneeuw valt en de temperatuur daalt - er gebeurt iets dramatisch in de atmosfeer. Een van de belangrijkste waargenomen effecten van een bewegend koud front is de verschuiving van de windrichting, die te herkennen is aan het draaien van een windwijzer of observatie van bomen gooien of stof blazen.
Koude fronten
Koude fronten beschrijven de voorrand van een bewegende luchtmassa wanneer deze warmere temperatuurzakken verplaatst. Omdat koudere lucht dichter is dan warmere lucht, neigen de eerste neuzen onder de laatste aan de kop van het koude front, waardoor de warme lucht naar boven wordt geduwd en neerslag ontstaat - regen of sneeuw, afhankelijk van de temperaturen. Warme fronten glijden daarentegen over koudere luchtmassa's, meestal resulterend in langere periodes van neerslag, maar met minder intensiteit. Terwijl een koud front een gebied binnendringt, dalen de temperaturen meestal plotseling en gaan dan verder met een consistente daling; ook de barometrische druk daalt en stijgt weer nadat de voorkant is gepasseerd.
Jetstream
Straalstromen zijn grote tunnels van snel bewegende winden die op het noordelijk halfrond de grens markeren tussen koude noordelijke lucht en warme zuidelijke lucht. Ze hebben de neiging om bochtig te reizen, en de zogenaamde "troggen" - waar de jet naar het zuiden dompelt - markeren de plaats van koude fronten omdat deze de voorrand zijn van de noordelijke, meer koude temperaturen.
Voorop
Op de middelste breedtegraden waait ver voor een naderend koud front meestal vanuit het zuiden of zuidwesten. In Oregon, bijvoorbeeld, volgens het Oregon Weather Book van Taylor en Hatton, kunnen deze zuidelijke windstoten behoorlijk krachtig zijn en sterker worden naarmate de voorkant nadert.
The Passing Front
Terwijl het koude front erdoorheen beweegt, wat zware neerslag veroorzaakt, beginnen de winden in verwarring te bewegen. Nadat het front is gepasseerd en de koude lucht door het gebied glijdt, begint de wind vanuit het westen of noordwesten te waaien - en begint kracht te verliezen.
Afgesloten fronten
Afgesloten fronten treden op waar koude fronten, die de neiging hebben sneller vooruit te gaan dan warme fronten, de laatste inhalen. Dergelijke fronten zijn meestal niet zo krachtig als op zichzelf staande koude of warme fronten, maar inspireren nog steeds veel wind en neerslag. Vaak zullen zuidelijke of zuidoostelijke winden voor een afgesloten front verschuiven naar westelijke of noordwestelijke zodra het voorbij is.