Inhoud
- Wetenschappers hebben een enorm gat in een Antarctische gletsjer ontdekt
- Greenlands Ice Sheet smelt sneller dan ooit
- De meeste gletsjers in het Himalayagebergte zijn tegen 2010 gesmolten
- Record Glacier Melt in Canada onthult meer dan 40.000 jaar oude planten
Terwijl veel van de oostelijke en centrale VS te maken hadden met record lage temperaturen dankzij de polaire draaikolk - zoals de -52 graden Fahrenheit gevoelstemperatuur die Chicago op 30 januari ondervond - onderging het Noordpoolgebied eigenlijk een hittegolf.
Zoals het Climate Change Institute van de University of Maine meldt, varieerden de Arctics-temperaturen tijdens de piek van de afgelopen week de polaire werveling van 10 tot 15 graden Celsius (ongeveer 18 tot 27 graden Fahrenheit) hoger dan normaal. En trouwens, Antarctica was ongeveer 5 graden Celsius (ongeveer 10 graden Fahrenheit) ook warmer dan normaal.
Terwijl wetenschappers nog steeds het verband onderzoeken tussen winterse superstormen (zoals de poolwerveling) en de opwarming van de aarde, is één ding zeker: de Noordpool en Antarctica kunnen het zich niet veroorloven warmer dan seizoensgebonden weer te ervaren. Ondergingen record-gletsjersmeltingen - die een serieuze bedreiging vormen voor iedereen over de hele wereld. Hier is het laatste nieuws over gletsjer wereldwijd, en hoe dit u kan beïnvloeden.
Wetenschappers hebben een enorm gat in een Antarctische gletsjer ontdekt
Smelten van ijs in Antarctica is al jaren een (spijt me de woordspeling) hot topic - maar wetenschappers hebben net een enorm gat ontdekt in de Thwaites-gletsjer, een van de meest onstabiele gletsjers op Antarctica.
En als we massaal zeggen, bedoelen we het ook. Het gat is ongeveer tweederde van de grootte van Manhattan en groot genoeg om te houden 14 miljard tonnen ijs.
En het gat is slecht nieuws voor de algehele stabiliteit van de gletsjer. Zoals de New York Times meldt, laten gaten in het ijs de gletsjer in het algemeen sneller smelten. De Thwaites Glacier-smelt is al verantwoordelijk voor ongeveer 4 procent van de stijgende zeespiegel die we tot nu toe hebben ervaren - en als het volledig smolt, zou het de zeespiegel verhogen met 2 voet.
Wetenschappers leren nog steeds meer over de Thwaites-gletsjer en andere gaten of stabiliteit die zich in de toekomst kunnen ontwikkelen. Maar voor nu drijft de bevinding de urgentie van het aanpakken van klimaatverandering aan om een wereldwijde crisis te voorkomen.
Greenlands Ice Sheet smelt sneller dan ooit
Het smelten van noordpoolijs is niet bepaald nieuws - maar wetenschappers zijn nog steeds verbijsterd over hoe snel het smelt. Een nieuw, verwoestend rapport gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences in januari meldde dat de ijskap van Groenland smelt vier keer sneller dan eerder gedacht.
De onderzoekers leggen uit dat het smelten zou kunnen gebeuren vanwege een klimaatfenomeen genaamd Noord-Atlantische Oscillatie. Klinkt ingewikkeld, toch? Maar het is eigenlijk vrij eenvoudig: bewolkte omstandigheden wanneer de Noord-Atlantische Oscillatie zich in een "positieve" fase bevindt, helpen de zonnestralen te blokkeren en bevriezing aan te moedigen, terwijl zonnige omstandigheden wanneer de Noord-Atlantische Oscillatie zich in een "negatieve" fase bevindt, smelten.
Voorheen kwamen de "positieve" en "negatieve" fasen in evenwicht - ijs dat in de zon smolt, zou opnieuw bevriezen als het bewolkt werd. Maar de algehele opwarming van de aarde heeft dat evenwicht weggegooid, zodat het ijs niet snel genoeg kan bevriezen om de smelt tijdens de zonnige fase te compenseren.
Wetenschappers proberen nog steeds duidelijk te maken hoe het smeltwater van Groenland de wereld zal beïnvloeden. Maar het zal waarschijnlijk bijdragen aan de algemene stijging van de zeespiegel, vooral in Zuid-Groenland.
De meeste gletsjers in het Himalayagebergte zijn tegen 2010 gesmolten
Helaas gebeurt er nog nooit eerder ijs op de polen. Een nieuwe studie - de The Hindu Kush Himalaya Assessment - gepubliceerd op maandag meldt dat de Himalaya maar liefst een verlies kan maken tweederde van hun gletsjers tegen 2100.
De reden? De Himalaya zal waarschijnlijk extreme opwarming van de aarde ervaren, tot 4,4 graden Celsius of 8 graden Fahrenheit, stelt het rapport.
Zulk extreem smelten is niet alleen een milieuramp, het is een wereldwijde crisis in de volksgezondheid. De gletsjers in de regio Hindu Kush Himalayan leveren water aan ongeveer een kwart van de wereldbevolking, zo meldt de New York Times.
Verlies van drinkwater beïnvloedt ook de voedselproductie en kan miljarden mensen uit de regio dwingen. De effecten van de smelt onderstrepen de noodzaak van een wereldwijde reactie op klimaatverandering om een wereldwijde ramp te voorkomen.
Record Glacier Melt in Canada onthult meer dan 40.000 jaar oude planten
Wel, wees eerlijk: er zijn Nee goed nieuws gekoppeld aan record gletsjer smelten. Maar een (zeer kleine) zilveren voering is dat het gesmolten ijs plantenleven onthult dat, nou ja, duizenden jaren op tijd is bevroren, maar nu beschikbaar is om te studeren.
Dat is wat een team wetenschappers heeft ontdekt op Baffin Island, een deel van Noord-Canada. Door koolstofdatering bevestigden ze dat de mosachtige planten die aan de rand van het smelten van ijs zijn ontdekt, minstens 40.000 jaar oud zijn - en speculeren dat ze misschien zelfs dichter bij 115.000 jaar geleden zijn gegroeid.
Het bestuderen van het oude plantenleven zoals het ontdekt is, geeft onderzoekers inzicht in eerdere cycli van opwarming en koeling in Noord-Canada - en krijgt mogelijk meer inzicht in hoe planten het zullen doen met onze huidige opwarming.