Inhoud
In de Painted Desert creëren lagen klei en kalksteen in de kleuren rood, oranje, grijs en lavendel een prachtig wandtapijt dat gedurende de dag verandert terwijl de zon door het landschap reist.De locatie, gelegen tussen de Grand Canyon en het Petrified Forest National Park, maakt het een uitstekende bestemming voor toeristen die het Amerikaanse zuidwesten bezoeken. Hoewel de naam je misschien doet geloven dat de Painted Desert altijd droog en zonnig is, is het klimaat in deze regio eigenlijk heel divers, met heldere, met zon gevulde zomers, koele winters en veel neerslag gedurende het hele jaar.
Gemiddelde temperatuur
De temperaturen in de Painted Desert variëren van erg heet tot erg koud en temperaturen kunnen snel veranderen. Over de periode 1973 tot 2012 was de gemiddelde temperatuur in januari 1,72 graden Celsius (35,1 graden Fahrenheit), volgens het Western Regional Climate Centre. De temperatuur in juli was gemiddeld 24,4 graden Celsius (76 graden Fahrenheit) gedurende dezelfde periode. Gemiddeld is de maximale temperatuur gedurende 57 dagen per jaar hoger dan 32,2 graden Celsius (90 graden Fahrenheit), terwijl de minimumtemperatuur gedurende 132 dagen van het jaar onder 0 graden Celsius (32 graden Fahrenheit) daalt.
Gemiddelde regenval
Van 1973 tot 2012 ontving de regio jaarlijks gemiddeld 26,75 centimeter (10,53 inch) regenval, volgens het Western Regional Climate Centre. De laagste jaarlijkse regenval werd gemeld in 1976, met slechts 19,08 centimeter (7,51 inch). In 1982 viel een recordhoogte van 46,86 centimeter (18,45 inch) regen op de Painted Desert. De grootste regenval op één dag vond plaats in 1990, met een totaal van 4,95 centimeter (1,95 inch).
Moesson seizoen
Net als veel lage breedtegraden kent de Painted Desert een jaarlijks moessonseizoen. Het grootste deel van het jaar waait er wind uit het westen of noordwesten. Aan het begin van elke zomer warmt het woestijnlandschap in Arizona en het zuidwesten sneller op dan de omliggende oceanen en andere waterlichamen. Dit warmteverschil tussen het land en de zee zorgt ervoor dat de winden in de regio van richting veranderen, wat resulteert in een zomerse moessonseizoen. In plaats van uit het westen te blazen, blazen ze in plaats daarvan uit het zuiden of zuidoosten en trekken vochtrijke lucht uit de Golf van Mexico en de Golf van Californië over de Painted Desert en andere delen van Arizona. Het zomerse moessonseizoen wordt gekenmerkt door zware regen en frequente onweersbuien, waardoor het het meest regenachtige seizoen is voor de Painted Desert-regio. Gemiddeld ontvangt de Painted Desert 3,3 juli (1,30 inch) regen elke juli, 4,27 centimeter (1,68 inch) in augustus en 3,20 centimeter (1,26 inch) elke september. Zodra het moessonseizoen eind september eindigt, keert de wind terug, waait opnieuw uit het westen of noordwesten en vermindert de maandelijkse regenval. (Neerslaghoeveelheden komen van Ref 2)
Sneeuw
De Amerikaanse Forest Service meldt dat 45 procent van de neerslag in de Painted Desert in de winter valt, wat resulteert in verrassend frequente sneeuwval voor een woestijngebied. Jaarlijks valt er gemiddeld 59 dagen meer dan 0,025 centimeter (0,01 inch) sneeuw in de Painted Desert en minimaal 1,27 centimeter (0,5 inch) sneeuw valt er gemiddeld vijf dagen of meer per jaar. Terwijl het gebied gemiddeld 26,92 centimeter (10,6 inch) sneeuw per jaar ontvangt, viel meer dan 115,31 centimeter (45,4 inch) in 1975, waardoor het een van de sneeuwachtigste jaren voor de Painted Desert is.