Inhoud
De chemische zintuigen zijn de zintuigen van geur (olfactie) en smaak (smaak). Geur is een verre chemische betekenis, die informatie geeft over de chemische samenstelling van stoffen voordat u er rechtstreeks mee in contact komt. Smaak is een onmiddellijk chemisch inzicht en biedt informatie over potentieel schadelijke stoffen voordat ze uw lichaam binnendringen.
Hoe chemische zintuigen werken
Moleculen uit voedsel en andere stoffen komen de neus en mond binnen waar ze worden opgelost in waterig slijm en passen in moleculaire gleuven of zakken in speciale receptorcellen. De binding van het molecuul en de receptor stimuleert de cel tot elektrische signalen langs een pad van zenuwcellen naar de hersenen. Bepaalde delen van de hersenen nemen geuren en smaken waar en onthouden mensen, plaatsen en gebeurtenissen die ermee samenhangen.
Geur
Bij mensen beslaat het reukgebied een klein gebied van minder dan 1/3 vierkante inch in elk van de neusholtes. Dit gebied bevat echter ongeveer 50 miljoen receptorcellen, elk met maximaal 20 minuten, haarachtige structuren, cilia genoemd. De trilharen projecteren zich naar beneden in een laag slijm, waarin geurmoleculen oplossen. Het menselijke reuksysteem kan onderscheid maken tussen duizenden geuren, maar geurmoleculen moeten ten minste gedeeltelijk oplosbaar zijn in water en in vet om te worden gedetecteerd.
Smaak
De smaakreceptorcellen op de menselijke tong zijn gerangschikt in smaakpapillen - die elk tussen de 50 en 150 individuele receptorcellen bevatten - op drie uitsteeksels, bekend als papillen. De omtrekige papilla bevindt zich aan de achterkant of het dorsale gedeelte van de tong, de bladervormige papilla bevindt zich aan de zijkanten en de schimmelvormige papilla bevindt zich aan de bovenkant en zijkanten. Gezamenlijk kunnen de papillen de karakteristieke smaken van zoutheid, zuurheid, zoetheid, bitterheid en umami voelen; umami is een vlezige of hartige smaaksensatie.
Overeenkomsten en verschillen
De neurale routes voor geur en smaak zijn volledig gescheiden, maar omdat complexe stoffen verschillende combinaties van geur en smaakreceptoren stimuleren, werken de chemische zintuigen vaak samen. De smaak van voedsel is bijvoorbeeld gedeeltelijk te wijten aan voedselmoleculen die reukreceptoren in de neus stimuleren, in plaats van smaaksensoren in de mond. Individueel en collectief kunnen de chemische zintuigen het eten en drinken reguleren, emotionele reacties oproepen en bepaalde soorten herinneringen vormen. Slechts vijf verschillende soorten smaakreceptoren zijn geïdentificeerd, terwijl er waarschijnlijk honderden verschillende soorten geurreceptoren zijn.