Inhoud
Macro - het voorvoegsel is afgeleid van het Grieks voor "groot" en macromoleculen passen zowel qua grootte als qua biologisch belang bij de beschrijving. De vier klassen macromoleculen - koolhydraten, eiwitten, lipiden en nucleïnezuren - zijn polymeren, elk samengesteld uit zich herhalende kleinere eenheden die samengevoegd zijn tot grotere functionele moleculen. Deze kleinere eenheden hebben chemische namen, net als de macromoleculen die ze vormen.
koolhydraten
De meest voorkomende bouwsteen van koolhydraten is de eenvoudige suikerglucose. Verschillende configuraties van glucosemoleculen produceren de zetmeelpolymeren amylose en amylopectine, evenals cellulose, het belangrijkste macromolecuul waarvan planten worden gemaakt.
eiwitten
Eiwitten zijn opgebouwd uit verschillende combinaties van 20 aminozuren, waaronder glycine, leucine en tryptofaan. Elk resulterend eiwit heeft een andere chemische naam. Voorbeelden hiervan zijn keratine, het eiwit waaruit haar bestaat en collageen, waaruit pezen bestaan.
Lipids
Lipidepolymeren, beter bekend als vetten, zijn gemaakt van vetzuren die met elkaar zijn verbonden door glycerol. Omdat deze glycerol drie vetzuur "ketens" samenvoegt, wordt het resulterende lipide een triglyceride genoemd.
Nucleïnezuren
DNA of deoxyribonucleïnezuur is mogelijk het bekendste macromolecuul. RNA, of ribonucleïnezuur, is een ander lid van deze klasse. Beide typen zijn gemaakt van nucleotide-subeenheden, die elk een fosfaatgroep, een monosaccharide en een base zoals adenine of thymine bevatten.