Inhoud
Chemische reacties treden op wanneer twee stoffen op elkaar inwerken om nieuwe verbindingen of moleculen te vormen. Deze processen zijn alomtegenwoordig van aard en essentieel voor het leven; NASA's werkdefinitie van leven beschrijft het bijvoorbeeld als een 'zichzelf in stand houdend chemisch systeem dat in staat is tot Darwiniaanse evolutie'. Verschillende factoren bepalen wanneer en of een chemische reactie zal optreden.
botsingen
Wanneer twee moleculen botsen met de juiste oriëntatie en voldoende kracht, kan een chemische reactie optreden. Niet alle botsingen veroorzaken echter reacties; de atomen of moleculen moeten kunnen recombineren om nieuwe verbindingen te vormen. Heliumatomen zijn bijvoorbeeld inert; ze zullen niet reageren met andere gassen omdat hun buitenste elektronenschil al vol is.
Het verbreken van bindingen tussen atomen kost energie, terwijl het vormen van nieuwe bindingen energie vrijgeeft. Als een combinatie van twee atomen een lagere energie heeft dan de individuele atomen, is de verbinding die deze atomen vormen stabiel. We kunnen thermodynamica gebruiken om te voorspellen of een dergelijke reactie zal optreden.
Entropie
Entropie is een maat voor wanorde. De tweede wet van de thermodynamica houdt in dat de entropie van een gesloten systeem nooit kan afnemen. Als een reactie de totale entropie van het systeem en zijn omgeving verhoogt, zal de reactie spontaan zijn. Reacties die niet spontaan zijn, treden alleen op wanneer ze worden gekoppeld aan een spontane reactie of als gevolg van werk aan een systeem (d.w.z. door energie te verbruiken, wat een toename van de netto-entropie veroorzaakt). Bijgevolg neemt de totale entropie van het universum altijd toe.
Als voorbeeld, uw lichaam stuurt reacties aan die niet spontaan zijn (bijv. Eiwitsynthese) met behulp van reacties die energie afgeven en een grote toename van totale entropie veroorzaken (bijv. Glucosemetabolisme).
Totale entropie is moeilijk te meten, dus chemici voorspellen of reacties spontaan zullen zijn door de Gibbs vrije energie te berekenen, die zij definiëren als de warmte die wordt geabsorbeerd door een reactie bij constante druk, minus de temperatuur, de verandering in entropie van het systeem vermenigvuldigd. Een negatieve Gibbs vrije energie duidt op een spontane reactie.
Evenwicht
Het feit dat een reactie spontaan is, betekent niet altijd dat deze snel gebeurt. De reacties tussen de koolstofatomen in diamant zijn spontaan, maar deze reacties zijn zo langzaam dat diamanten heel lang meegaan.
Reacties kunnen ook een evenwichtstoestand bereiken; wanneer twee tegengestelde reacties met gelijke snelheid optreden, is er geen netto toename van de hoeveelheid van het product of de reactanten. Al deze factoren - de verandering in entropie veroorzaakt door een reactie, de kinetiek van de reactie en het evenwichtspunt van de reactie - zijn belangrijk om te bepalen of een reactie zal optreden en hoe deze eruit zal zien.