Statistieken presenteert informatie op een handige manier die gemakkelijk door mensen kan worden begrepen. Het is moeilijker voor een persoon om grotere getallen zoals 2.200 van de 6.600 te begrijpen, maar als je hem in plaats daarvan 1 van de 3 vertelde, kan hij zich beter verhouden. Een ander handig hulpmiddel is om de verhouding op dezelfde manier uit te drukken als een even getal. Hierdoor kunnen eenvoudige vergelijkingen tussen groepen van verschillende grootte worden gemaakt. Het zeggen van 2.000 van de 6.000 in de ene groep en 9.999 van de 15.000 in een andere groep maakt vergelijkingen moeilijk, maar het zeggen van 333 van de 1.000 in de eerste groep en 666 van de 1.000 in de tweede groep maakt eenvoudige vergelijkingen mogelijk: Groep 2 heeft tweemaal de prevalentie rate.
Bekijk het totale aantal voorvallen en de totale populatiegrootte. Stel bijvoorbeeld dat u het jaarlijkse aantal overvallen per duizend mensen wilde weten. Het kan zijn dat er elk jaar 10.000 overvallen zijn in een stad met 250.000 inwoners.
Deel de populatiegrootte door duizend. In het voorbeeld is 250.000 gedeeld door 1.000 gelijk aan 250, wat het quotiënt wordt genoemd, het resultaat van deling.
Deel het aantal keren dat het vorige quotiënt voorkomt. In het voorbeeld is 10.000 gedeeld door 250 gelijk aan 40.
Interpreteer de resultaten als dit laatste quotiënt per duizend. Omdat er technisch 250 groepen van 1.000 mensen zijn, en gemiddeld in elk van deze 250 groepen zijn er 40 overvallen, weet je dat het prevalentiepercentage 40 overvallen per 1.000 mensen is.