Inhoud
- Bespaart tijd en energie
- Vergroot de populatiegrootte
- Helpt gunstige genen
- Bevordert uitbreiding van de bevolking
- Bevordert medisch onderzoek
Wanneer organismen zich seksueel voortplanten, produceren ze nakomelingen met eigenschappen die van generatie op generatie verschillen. Men denkt dat deze verschillen de kans vergroten dat een soort in de loop van de tijd kan overleven in een veranderende omgeving. Nog andere vormen van reproductie bieden ook voordelen tegen bedreigingen voor het milieu. Parthenogenese - waarbij een onbevrucht ei van een vrouwelijke ouder zich ontwikkelt tot een individu - zorgt ervoor dat bepaalde insecten, hagedissen, vissen en zelfs planten zich ongeslachtelijk kunnen voortplanten en ondanks uitdagingen kunnen gedijen.
Bespaart tijd en energie
Een vrouw die reproduceert met parthenogenese heeft geen man nodig; haar eieren ontwikkelen zich tot klonen. Dit betekent dat in plaats van een partner te zoeken of verkering te houden, een parthenogenetische vrouw meer tijd en energie kan spenderen aan het zoeken naar voedsel en onderdak, terwijl dergelijke middelen overvloedig aanwezig zijn. Bladluizen schakelen bijvoorbeeld over op parthenogenese in de zomer, wanneer de dagen langer zijn en er veel groene bladeren zijn om te eten.
Vergroot de populatiegrootte
Zonder mannen, kunnen parthenogenen zich sneller voortplanten dan soorten die zich seksueel voortplanten. In feite kan een groep parthenogenetische vrouwtjes een bepaald aantal nakomelingen produceren met slechts de helft van zoveel ouders als een groep met een vergelijkbare grootte van seksueel voortplantende dieren. Met andere woorden, zoals de Universiteit van Georgias Jeroen Gerritsen suggereert in een artikel gepubliceerd in "The American Naturalist", "groeit een aseksuele kloon twee keer zo snel als een seksuele populatie."
Helpt gunstige genen
Maar grootte alleen maakt een populatie niet succesvol. Seksuele reproductie stimuleert afwisseling en behoudt eigenschappen die nuttig kunnen zijn tegen toekomstige bedreigingen. Omdat een parthenogenen nakomelingen klonen zijn, dragen ze alle moedersgenen. Als een dier een comfortabele habitat heeft gevonden, zal parthenogenese ervoor zorgen dat de genen die het in die omgeving zo succesvol maken, in latere generaties doorgaan.
Bevordert uitbreiding van de bevolking
Parthenogenese kan ook nuttig zijn buiten een stabiele omgeving. Tijdens het bestuderen van parthenogenetische Pacific Northwest meidoornbomen, E.Y.Y. Lo en collega's van de Universiteit van Toronto merkten op dat de cellen van embryo's die niet werden geproduceerd door bevruchting door bestuiving eigenlijk meer DNA bevatten dan die van verwante seksueel reproducerende bomen. Hun onderzoek bracht hen ertoe te suggereren dat de behoefte om meer genetisch materiaal te ondersteunen, deze bomen kan helpen meer voedingsstoffen op te slaan en sneller te groeien, waardoor ze een breder scala aan habitats kunnen koloniseren.
Bevordert medisch onderzoek
Parthenogenese wordt meestal besproken als een fenomeen dat soorten helpt te overleven in de natuurlijke wereld. De wereld van de geneeskunde heeft echter ook nota genomen van parthenogenese. Gedurende het afgelopen decennium hebben onderzoekers manieren onderzocht om menselijke eieren aan te moedigen om te beginnen met ontwikkeling zonder te worden bevrucht, met als doel stamcellen te produceren voor genetisch onderzoek. Als ze succesvol blijken, kan parthenogenese zelfs mensen helpen bloeien.