Inhoud
Gletsjers zijn enorme ijskappen die het hele jaar door blijven bestaan, terwijl ijsbergen grote drijvende eilanden van zoetwaterijs zijn, afgebroken van gletsjers. Ze zijn gemeenschappelijk voor de zeeën rond elke pool en kunnen al dan niet meerdere jaren aanhouden. IJsbergen spelen een grotere rol in het leven van dieren dan gletsjers, omdat ijsbergen directer worden omringd door de voedingsstoffen die nodig zijn voor het leven.
Gletsjerdieren
Gletsjers zijn vrij van voedingsstoffen of aandoeningen die het leven kunnen ondersteunen. Hoewel vogels en grote dieren zoals ijsberen een gletsjer kunnen bezoeken, zijn slechts enkele kleine, gespecialiseerde dieren in staat om echt te leven op deze enorme blokken sneeuw en ijs. Deze kleine dieren zijn gletsjermuizen, sneeuwvlooien, ijscopepoden, rotiferen en ijswormen. Deze dieren worden opgejaagd door grotere dieren die af en toe hun gletsjerhuis bezoeken. IJswormen worden bijvoorbeeld opgejaagd door sneeuwgevechten en andere vogels.
IJsberg ijsberen
IJsberen brengen veel van hun tijd door met het jagen op zeehonden in Arctische wateren, dus het is logisch dat ze ook een groot deel van hun tijd op ijsbergen zouden doorbrengen. Maar liefst 20 ijsberen werden waargenomen op een ijsberg voor de Noordpool-Canadese kust, volgens het BBC-artikel 2012 "Polar Bear Sanctuary on Iceberg". IJsbeerexpert en bioloog Steven Amstrup vertelde de BBC dat dit de eerste keer was dat beren in grote aantallen op een ijsberg op zee werden gezien. De beren hebben misschien hun toevlucht gevonden op ijsbergen als gevolg van tientallen jaren dat ze door mensen op het droge zijn bejaagd.
Ice Floe Penguins
Adélie-pinguïns moeten hun gedrag aanpassen aan de recent veranderende zeeijsomstandigheden, volgens een onderzoek uit 2014, uitgevoerd door een team van Franse, Amerikaanse en Zuid-Afrikaanse onderzoekers en gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE. Zeeijs is anders dan gletsjerijs - zeeijs is bevroren zeewater en gletsjerijs is bevroren zoet water van neerslag. Net als ijsbergen en gletsjerijs, kunnen stukjes snel zeeijs afbreken en zwevende brokken ijs worden; dit worden ijsschotsen genoemd. Adélie-pinguïns vertrouwen op allerlei soorten ijsschotsen voor foerageren, migreren, ruien en rusten. Deze pinguïns jagen op de soort die leeft aan de onderkant van ijsschotsen, zoals krill. De pinguïns jagen ook op de roofdieren van deze soort, zoals Antarctische zilvervissen. Uit het onderzoek blijkt dat de pinguïns tamelijk succesvol hun gewoonten veranderen door veranderende zeeijsomstandigheden.
IJsberg zeehonden
IJsbergen zijn ook van groot belang voor zeehonden. Zeehonden zijn veel veiliger tegen roofdieren wanneer ze op ijsbergen sjouwen of een pauze nemen uit het water, in tegenstelling tot op het land, volgens het Alaska Department of Fish and Game in haar website post "Harbor Seal Research". Havenrobben gebruiken ze niet alleen als toevluchtsoord tegen roofdieren, maar gebruiken ook ijsbergen om te bevallen. Weddelse zeehonden die voor de kust van Antarctica leven, blijken afhankelijk te zijn van zeeijs en worden daarom de laatste jaren beïnvloed door veranderende zeeijspatronen.