Inhoud
- Dus wat veroorzaakt de toename van de emissies?
- Wat betekent dit voor de strijd tegen klimaatverandering?
We zijn al lang bekend en kolencentrales zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijke hoeveelheid koolstofemissies. En vorig jaar hebben we gemeld dat de Trump-administraties wettelijke wijzigingen voorstelden die kolencentrales in staat zouden stellen om nog meer koolstof in de atmosfeer vrij te laten.
Om je in te halen: de regering Trump was van plan om het Clean Power Plan van Obama-beheerders - ontworpen om de koolstofvoet van het land te verlagen - te vervangen door een nieuwere, minder strenge versie. En de daaruit voortvloeiende toename van emissies zou leiden tot 1.400 extra sterfgevallen per jaar, dankzij ademhaling en hartproblemen veroorzaakt door vervuiling.
Maar kolencentrales zijn niet het enige probleem dat de VS tegenkomt bij het bestrijden van klimaatverandering. En in feite bleek uit een nieuw rapport van de Rhodium Group (een economische onderzoeksinstelling) dat de CO2-uitstoot met een enorme 3,4 procent in 2018 - hoewel verschillende kolencentrales gesloten zijn.
Dat is de op een na grootste jaarlijkse toename in meer dan 20 jaar en een ommekeer in de trend van de afgelopen jaren (in 2015 daalde de CO2-uitstoot bijvoorbeeld met 2,7 procent).
Dus wat veroorzaakt de toename van de emissies?
Terwijl kolencentrales zijn verantwoordelijk voor koolstofemissies, ze zijn niet de enige industrie die bijdraagt aan de koolstofvoet van het land. In feite is de uitstoot van fossiele brandstoffen in de loop van de tijd gedaald, met een aanhoudende neerwaartse trend die begint in 2005, zo meldt de New York Times.
Het probleem? Terwijl de uitstoot van kolen daalt, stijgen de emissies uit andere delen van de economie en kan de daling van de uitstoot van fossiele brandstoffen het verschil niet compenseren.
Een deel van de toename komt van een toename van de uitstoot van aardgas, legt de Rhodium Group uit. Niet alleen schakelden Amerikanen over van kolen naar aardgas voor energie (deels goed voor dat toegenomen), maar de VS gebruikten over het algemeen meer gas - bijvoorbeeld voor verwarming tijdens extreem koud weer afgelopen winter.
Sommige emissies houden ook verband met reizen. Hoewel de hoeveelheid benzine die Amerikanen gebruikten, redelijk consistent bleef (er was slechts een 0,1 procent verschil tussen 2017 en 2018), vlogen de VS meer - en verbruikten daarom meer vliegtuigbrandstof. Het gebruik van transportwagens is ook gestegen in 2018, waardoor de vraag naar diesel met 3 procent is toegenomen.
Bovendien was de industriële sector - fabrikanten en fabrieken - actiever in 2018, waardoor de algehele uitstoot toenam.
Wat betekent dit voor de strijd tegen klimaatverandering?
Nou, het is geen goed nieuws! Zoals de Verenigde Naties vorig jaar meldden, heeft de wereld slechts 12 jaar om een wereldwijde klimaatramp te voorkomen (denk aan extreme weersomstandigheden, massale uitstervingen en grote overstromingen). Om dat te doen, moeten we de CO2-uitstoot tegen 2030 met 45 procent verminderen, aldus het rapport.
Een toename van 3,4 procent is niet alleen een falen om op koers te blijven voor het doel van 45 procent - het is een stap in de goede richting fout richting.
Dus wat kan je doen? Raak betrokken! Spreek voor beleid zoals de Green New Deal - een reeks voorgestelde regelgeving gericht op de bestrijding van klimaatverandering en economische ongelijkheid - en eis dat uw vertegenwoordigers klimaatverandering serieus nemen.