Inhoud
De diepe, donkere oerwouden van het Amazone-regenwoud blijven mensen inspireren en fascineren. Het is een mysterieus rijk, vol vreemde geluiden, nieuwsgierige wezens, torenhoge bomen en machtige rivieren. Helaas wordt de regio aangevallen door dezelfde mensen die ervoor moeten zorgen.
Plaats
••• Comstock Images / Comstock / Getty ImagesHet Amazonewoud bevindt zich in Zuid-Amerika. Brazilië is de thuisbasis van 60 procent van het regenwoud, met Peru voor nog eens 13 procent. De resterende jungle loopt over in delen van Bolivia, Colombia, Ecuador, Frans Guyana, Guyana, Suriname en Venezuela.
Grootte
Het Amazonewoud is het grootste regenwoud ter wereld. Volgens de Mongabay-website heeft de Amazon een oppervlakte van ongeveer 3.179.715 vierkante mijlen. Het is moeilijk om je zoiets groots voor te stellen. Om dat in perspectief te plaatsen, het hele landoppervlak van de Verenigde Staten is 3.794.083 vierkante mijl, niet veel groter dan het Amazone-regenwoud.
Rivier
••• Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty ImagesHet Amazone-regenwoud dankt zijn naam aan de rivier die door de jungle stroomt. De Amazone-rivier is mogelijk de langste rivier ter wereld. Onderzoekers kunnen het echter niet eens zijn over de werkelijke lengte. Afhankelijk van de ware bron van de Amazone, kan deze 4.345 mijl lang of 3.976 mijl lang zijn. De rivier de Nijl in Afrika is 4.130 mijl lang, dus er is een stevige concurrentie voor de titel van 'De langste rivier van de wereld'.
Menselijke inwoners
De Amazon is de thuisbasis van meer dan 30 miljoen mensen, zegt de WWF-website. Dit omvat leden van inheemse stammen. Deze inheemse bewoners van de jungle woonden in het Amazonegebied lang voordat Europese kolonisten in Zuid-Amerika aankwamen. Ongelofelijk, er zijn nog steeds stammen die onbekend blijven voor de buitenwereld. In februari 2011 bracht de BBC videobeelden uit van een nieuw ontdekte stam die diep in het Amazonewoud leefde.
Biologie
De biologische diversiteit van de Amazone is werkelijk verbijsterend. Volgens de Blue Planet Biomes-website geloven wetenschappers dat het bovenste boomniveau, bekend als het bladerdak, de helft van de soorten van de wereld kan bevatten. Dit omvat meer dan 500 zoogdieren, 175 hagedissen en een derde van alle vogels ter wereld. Als je niet van griezelige kriebels houdt, is de Amazone misschien niet de plek voor jou. Het is de thuisbasis van ongeveer 30 miljoen verschillende soorten insecten.
Bedreiging
Tragisch genoeg wordt het Amazone-regenwoud bedreigd door menselijke acties. Houthakkers en boeren kappen de bomen en ruimen het land op voor persoonlijk gewin. In de afgelopen 50 jaar is ten minste 17 procent van de bosbedekking vernietigd, zegt de WWF-website. Dit brengt niet alleen veel dieren en planten in gevaar, maar vormt ook een bedreiging voor het wereldwijde milieu. De Amazone is een belangrijk opslagdepot voor een groot deel van het zoete water ter wereld. De bomen slaan ook koolstof op, waardoor het klimaat op aarde wordt gereguleerd. Bescherming van het Amazone-regenwoud wordt een steeds urgenter probleem.