Inhoud
De bever is een voornamelijk nachtelijk, semiaquatisch knaagdier dat bekend staat om het bouwen van dammen en lodges. Het dier heeft veel aanpassingen die helpen bij zijn overleving en zijn vermogen om in het water te leven. Deze aanpassingen zorgen voor hun overleving maar beperken ook de leefgebieden waarin ze kunnen leven.
Staart
De brede platte staart van de bevers dient vele doeleinden, waaronder communicatie tussen bevers. De staartaanpassing slaat ook vet op, dat in de koude maanden als verwarming fungeert. Bovendien slaan bevers hun staart op het water als een alarm en om mogelijke roofdieren te laten schrikken wanneer ze in het water duiken. De staart fungeert als een roer terwijl de bever zwemt, terwijl grote achterpoten met zwemvliezen hen tot 6 mijl per uur voortstuwen.
Tanden
De welbekende big buckteeth van de bevers zijn een aanpassing die hen helpt toegang te krijgen tot voedsel en tot bouwmaterialen voor dammen en hutten die ze anders niet zouden kunnen krijgen. De beitelvormige tanden maken het voor een bever mogelijk om in slechts drie minuten een wilg met een diameter van 5 inch te laten vallen. Bevers tanden groeien voortdurend, maar de dieren knagen ze neer bewaard. Bovendien sluiten de dieren met bont gevoerde lippen achter de tanden, waardoor knagen onder water en takken worden gedragen.
Warmtebehoud
Bevers behouden warmte in het vrieswater met een dikke laag vet bedekt met dichte onderbont. Ze produceren een waterafstotende olie, castoreum, die ze regelmatig in hun vacht kammen met een gespleten teennagel, een verzorgingsklauw genoemd. Deze aanpassing houdt de huid zowel onder water als in de winter warm en droog.
Hulp onder water
Bevers hebben verschillende aanpassingen die hen in het water helpen, waardoor ze kunnen overleven. Ze hebben heldere oogleden, die hun ogen beschermen en hen helpen onder water te zien. Kleppen in een bevers neusgaten en oren kunnen sluiten, waardoor water buiten blijft. De bever heeft veel aanpassingen die zuurstof besparen, waaronder grote longen, een grote lever die geoxideerd bloed opslaat en een trage circulatie naar de uiteinden, waardoor het dier maximaal 15 minuten onder water kan blijven.
Aanvullende aanpassingen
Aanvullende aanpassingen omvatten de bevers extreem scherp reukvermogen, waardoor ze niet alleen roofdieren kunnen detecteren, maar ook familieleden kunnen identificeren en voedsel kunnen vinden. Ze hebben ook behendige voorpoten en aanpassingen waarmee ze schors en hout kunnen eten.