Inhoud
- Natuurlijke oorzaken van een riviervloed
- Menselijke effecten op overstromingsritmes
- Overstromingen en uiterwaarden
- Overstromingen van 10 jaar, 50 jaar en 100 jaar
Een rivieroverstroming treedt op wanneer een rivier zijn oevers overstort; dat wil zeggen wanneer zijn stroom niet langer binnen zijn kanaal kan worden gehouden. Overstroming is een natuurlijke en regelmatige realiteit voor veel rivieren, helpt de bodem te vormen en voedingsstoffen te verspreiden in alluviale valleien en ondersteunt vele ecosystemen - zoals moerassen en bodembossen - aangepast aan incidentele overstroming.
Rivieroverstromingen zijn ook levensgevende krachten geweest voor menselijke samenlevingen die ervan afhankelijk zijn voor landbouw en bodemvruchtbaarheid. Desalniettemin ervaren mensen overstromingen vaak negatief vanwege de schade en het verlies aan leven die ze vaak veroorzaken waar natuurlijke overstromingen zich sterk hebben ontwikkeld en bevolkt.
Natuurlijke oorzaken van een riviervloed
Elke puls van hoog water die een rivierkanaal overweldigt, kan een overstroming veroorzaken, groot of klein. Veelvoorkomende oorzaken zijn zware regenval, inclusief piekseizoenregens in tropische riviersystemen zoals de Amazone - waarvan de uitgebreide jaarlijkse overstromingen een bepalend kenmerk zijn van dit grootste stroomgebied ter wereld - en meer onvoorspelbare stortregens veroorzaakt door tropische cyclonen die aanlanden en andere stormen.
In rivieren op de middel- en hoge breedtegraad evenals rivieren op de lagere breedtegraad die hoge alpiene bergen afvoeren, kan seizoensgebonden sneeuwsmelt ook overstromingen veroorzaken als gevolg van grote hoeveelheden smeltwater.Snelle afsmelting als gevolg van een dramatische piek in temperaturen of "regen-op-sneeuw" -gebeurtenissen zijn vooral geschikt om ervoor te zorgen dat rivieren hun oevers overspoelen.
IJsstoringen, waarbij rivierstroom zich achter opeenhopingen van rivierijs ophoopt, zijn een andere belangrijke oorzaak van overstromingen op rivieren met een hogere breedtegraad, voornamelijk op het noordelijk halfrond. Grote rivieren die het meest vatbaar zijn voor grote ijsjams zijn die die naar het noorden stromen, omdat in het voorjaar hun boven- en middenloop kunnen ontdooien en ijsvrij kunnen lopen, terwijl hun benedenloop nog steeds ijskoud is. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de Lena-rivier in Siberië, de Mackenzie-rivier in het noordwesten van Canada en de Rode Rivier in de Upper Midwest en Manitoba. Naast het maken van back-ups van wateren achter hen, kunnen ijsjams ook stroomafwaartse rivierstromen veroorzaken als ze abrupt worden doorbroken.
Menselijke effecten op overstromingsritmes
Door mensen veroorzaakt (antropogene) veranderingen in rivierbekkens over de hele wereld hebben de aard van overstromingen en andere hydrologische kenmerken diepgaand beïnvloed. Gebouwde dijken zijn bedoeld om overstromingswater op te sluiten en overstromingsgebieden te beschermen, hoewel ze ook kunnen leiden tot grotere overstromingen door stromen boven hun knelpunten te ondersteunen en door de zijwaartse verspreiding van hoogvolume lozingen te beperken, soms waterniveaus dwingend genoeg om dijken te overbruggen. Falen van zowel dijken als dammen kan ook leiden tot catastrofale overstromingen.
Oever (rivieroever) en uiterwaarden zoals moerassen, moerassen en bodembossen beheersen historisch de overstromingen door de afvoer te vertragen en de overstroming op te vangen. Waar mensen dergelijke wetlands hebben verwijderd, kunnen destructieve rivieroverstromingen waarschijnlijker worden omdat waterniveaus sneller kunnen stijgen en omdat de manipulatie van het landschap resulteert in een minder geschikte habitat om overstromingswater op te spuiten.
Overstromingen en uiterwaarden
Seizoensgebonden of anderszins regelmatige overstromingen van een rivier met een laag verloop helpen bij het creëren en onderhouden van een van de bepalende landvormen van de vallei: de overstromingsvlakte. De uiterwaarden verwijzen naar de relatief vlakke bodem van een riviervallei rondom het actieve rivierkanaal zelf. Het bestaat deels uit sedimenten die zijn afgezet door overstromingen van rivieren tijdens periodes van overstroming.
Een meanderende rivier trekt in de loop van de tijd heen en weer over zijn uiterwaarden, terwijl de buitenranden van zijn bochtige lussen actief eroderen en de binnenranden zich afzetten. Aangezien de stroom lager snijdt, kunnen overblijfselen van voormalige uiterwaarden boven de nieuwste uiterwaarden staan terrassen.
Vaak worden meanderende rivieren omzoomd door natuurlijk dijken: lage parallelle ribbels gevormd wanneer overstromingswater de rivieroevers overstromen en, vertraagd door wrijving terwijl ze over de uiterwaarden lopen, grovere sedimenten dicht bij het kanaal laten vallen. De benedenloop van de uiterwaarden voorbij de dijken, waar overstromingen tijdens overstromingen neigen te plassen, worden vaak genoemd backswamps.
Overstromingen van 10 jaar, 50 jaar en 100 jaar
Je zult vaak hydrologen, geografen en nieuwslezers horen spreken over overstromingen van 10 jaar, 50 jaar, 100 jaar, 500 jaar enzovoort. Deze verwijzen naar significante overstromingsgebeurtenissen van verschillende grootte die van invloed zijn op een specifiek riviersysteem zoals gedefinieerd door hun herhalingsinterval, wat een schatting is van hun gemiddelde frequentie.
Hoewel veel gebruikt, kunnen de termen misleidend zijn. Een 100-jarige overstroming is geen overstroming die maar eens in de eeuw voorkomt. In plaats daarvan is het een overstroming waarvan de kans om in een bepaald jaar op te treden één op 100 is. Een stroomgebied kan in honderd jaar meer dan één 100-jarige overstroming ervaren; in feite zou het in opeenvolgende jaren 100 jaar overstromingen kunnen ervaren, zolang de relatief zeldzame omstandigheden die ze veroorzaken - laten we zeggen extreme regenval over een korte periode - terugkeren.