Inhoud
Abiotische factoren zijn factoren die niet leven, maar die nog steeds een impact hebben op het ecosysteem en de levende elementen van dat systeem. Een verandering in de abiotische factoren van het ecosysteem kan een grote invloed hebben op het hele ecosysteem, ten goede of ten kwade. In het loofbos is alles, van de kleinste plant tot de grootste beer, afhankelijk van deze krachten.
Wind
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesDe wind is een zeer variabele, niet-levende factor die een grote impact heeft op degenen die in het loofbos leven. Sterke winden vielen takken en bomen, waardoor het afbraakproces begon dat voedingsstoffen uit planten terugvoert naar de bodem.
Meer milde, minder opvallende winden zijn niet minder belangrijk. Planten vertrouwen op wind om pollen te verspreiden en planten in de buurt te bemesten. Maar winden nemen ook deeltjes op uit blootgestelde grond, die niet alleen vuil verspreiden, maar ook bacteriën of schimmelmicro-organismen die in de grond aanwezig kunnen zijn. Lange periodes van sterke wind kunnen zelfs verantwoordelijk zijn voor het verspreiden van ziekten door een bos.
Water
Water leeft niet en planten en dieren vertrouwen erop om te overleven. Of het nu op de bosplanten valt als regen of gedronken wordt door dieren uit een vijver of langzaam stromende beek, het leven in het bos zou zonder dit niet kunnen overleven.
Staand en langzaam stromend water is ook een hele habitat voor een aantal micro-organismen, zoals algen. Wanneer de temperatuur en de chemische samenstelling van het water goed zijn, kan dit de groei van organismen zoals algen aanmoedigen die mogelijk het bestaande evenwicht van het ecosysteem afwerpen. Grote algenbloei kan een gebied bedekken, zonlicht van planten en dieren daaronder blokkeren, de groei verstikken.
Regenval is ook een kritische factor in het loofbos; de constante neerslag houdt de grond vochtig zonder nat te worden, waardoor het een van de meest vruchtbare biomen is.
Temperatuur
••• pictureimpressions / iStock / Getty ImagesTemperatuur speelt een belangrijke rol in de balans van het loofbos. Warme lentemaanden brengen de planten en dieren weer tot leven en stimuleren de reproductie van dieren met de ontwikkeling van nieuwe bladeren en planten. Door de warmere zomermaanden kunnen deze dieren lang genoeg opgroeien om hun jongen groot te brengen, waardoor ze vaak alleen kunnen vertrekken om zich voor de herfst te redden. Als de temperatuur begint te dalen, verliezen de bomen van het loofbos hun bladeren en gaan in een winterslaap. Dit temperatuursignaal is ook van cruciaal belang voor de dieren, van wie sommigen voedsel beginnen te bewaren voor de wintermaanden, terwijl anderen zich kloven als voorbereiding op de winterslaap.
De lange wintermaanden betekenen een strijd om te overleven tijdens de lange periode waarin het loofbos met sneeuw bedekt is. Zowel planten als dieren structureren hun gewoonten en levenscycli rond deze tijd.
Zonlicht
Alle planten hebben zonlicht nodig om te overleven, en het is deze fundamentele bouwsteen van het leven die een groot deel van de structuur van het loofbos heeft gevormd. Bomen worden aangemoedigd om lang te worden; hoe groter de bomen, hoe meer zonlicht er beschikbaar is voor de bladeren van de luifel. Onder deze hoge, gevestigde bomen is een kortere laag, vaak dicht bij de grond. Deze varens en struiken zijn vaak variëteiten die gedijen in schaduwrijke omstandigheden, omdat ze moeten overleven op wat zonlicht door de bomen haalt. Op hun beurt zijn veel van de herbivoren in het bos soorten die zich hebben aangepast om op deze kleinere planten te leven.