Inhoud
Iedereen die voor gouden sieraden winkelt, zal snel merken dat een van de belangrijkste componenten van de beschrijving van een sieraad de karaatwaarde is. Gouden sieraden zijn meestal te vinden in 18-karaats, 14-karaats en 9-karaats vormen in de Verenigde Staten. Andere landen dragen soms ook gouden sieraden in 22-karaats en 10-karaats vormen.
Definitie
Karats worden gebruikt om de zuiverheid van goud in sieraden te meten. Volledig puur goud wordt beschouwd als 24 karaat, en gouden sieraden gemarkeerd met een willekeurig aantal minder dan 24 hebben alleen dat vele delen van goud, met de rest bestaat uit andere metalen bekend als legeringen. 18-karaats goud is 18 delen goud tot 6 delen legeringen, of 75 procent goud. 14-karaats goud is 14 delen goud tot 10 delen legeringen, of 58,3 procent goud.
Toepassingen
Zowel 14-karaats als 18-karaats goud worden vaak gebruikt om ringen voor mannen en vrouwen en fijne sieraden van vrouwen zoals oorbellen, kettingen en armbanden te maken. Gouden sieraden bevatten meestal 18-karaats of 14-karaats goud omdat 24-karaats goud te zacht is en veel eerder tekenen van slijtage vertoont dan sieraden gemaakt van goud gemengd met andere metalen.
Kosten
Achttien-karaats goud is duurder in aanschaf dan 14-karaats goud vanwege het hogere gehalte aan goud. Het kostenverschil is niet noodzakelijkerwijs evenredig met de hoeveelheid goud in de sieraden, omdat andere factoren, zoals het ontwerp van de sieraden, ook de prijs beïnvloeden. Omdat mannenringen doorgaans groter en zwaarder zijn dan die van vrouwen, kiezen veel paren ervoor een herenring te kopen die is gemaakt met 14-karaats goud of zelfs 9-karaats goud omdat ze goedkoper zijn dan 18-karaats goud. Het kostenverschil op de ring van een vrouw is niet zo groot omdat het minder metaal bevat.
Duurzaamheid
Puur goud is zachter dan de legeringen die worden gebruikt om sieraden van 14 en 18 karaat te maken. Het belangrijkste doel van de legering is om de sieraden harder en duurzamer te maken. Omdat 14-karaats goud een hoger percentage van een legering bevat dan 18-karaats goud, is het iets duurzamer voor de slijtage van algemeen gebruik. Dit verschil is echter zo klein dat veel mensen het praktisch gezien als onbeduidend beschouwen.
Wit goud
Wit goud is net als geel goud verkrijgbaar in zowel 18-karaats als 14-karaats vormen. Wit goud heeft legeringen met een wittere kleur zoals nikkel en zink gemengd met het zuivere goud. Omdat 14-karaats wit goud meer van de witgekleurde legeringen bevat dan 18-karaats wit goud, zal het waarschijnlijk witter lijken dan 18-karaats goud, dat een gele tint heeft. Zowel 18-karaats als 14-karaats witgouden ringen zijn meestal bedekt met rhodium, een zeer wit metaal dat de gelige tint verbergt.