Inhoud
Je kunt de structuur van een atoom vergelijken met het zonnestelsel, waarbij de elektronen in een baan om de kern draaien op ongeveer dezelfde manier als de planeten rond de zon. De zon is het zwaarste in het zonnestelsel en de kern bevat de meeste atomenmassa. In het zonnestelsel houdt de zwaartekracht de planeten in hun banen; elektriciteit en andere krachten houden het atoom bij elkaar.
Kern
De kern van een atoom is het centrale lichaam, dat deeltjes bevat die protonen en neutronen worden genoemd. Het aantal protonen in de kern is het atoomnummer van het element; een heliumatoom heeft bijvoorbeeld altijd twee protonen en koolstof heeft er altijd zes. Verschillende aantallen neutronen voor hetzelfde element vormen atomaire "neven" die isotopen worden genoemd. De meeste waterstofatomen hebben bijvoorbeeld geen neutronen, maar een paar zeldzame hebben er één en minder hebben er nog twee. Een speciale kracht wetenschappers noemen de "Strong Force" houdt protonen en neutronen bij elkaar in de kern.
protonen
Protonen zijn de enige positief geladen subatomaire deeltjes in een atoom. De elektrische lading is 1.6022 * 10 ^ -19 coulomb - hetzelfde als een elektronen, hoewel een elektronenlading negatief is. De protonenmassa, 1,67 * 10 ^ -27 kilogram, komt heel dicht in de buurt van die van een neutron en is ongeveer 1,837 keer zwaarder dan een elektron.
elektronen
Elektronen, meestal voorgesteld door het symbool "e", zijn de enige negatief geladen deeltjes die in een atoom worden gevonden. De massa van een elektron is 1,1 * 10 ^ -31 kg. Elektronen zijn gegroepeerd in verschillende "omhulsels" die zich buiten de kern bevinden; elke schaal bevat een beperkt aantal elektronen en het aantal hangt af van het type schaal. De elektronenschillen zijn relatief ver van de kern, waardoor het atoom meer dan 99 procent lege ruimte heeft.
neutronen
Neutronen, die geen elektrische lading hebben, bevinden zich samen met de protonen in de kern. Alle elementen hebben ten minste één neutron met uitzondering van waterstof. De massa van een neutron is 1,6749 * 10 ^ -27 kg. Sommige radioactieve elementen, zoals uranium, stoten een deel van hun neutronen uit; wanneer dit gebeurt, zwerft het neutron gemiddeld ongeveer 15 minuten buiten het atoom voordat het uiteenvalt in een proton en een elektron.