Inhoud
Hoewel de oceaan in zones en lagen is verdeeld, zijn dit brede categorieën die niet de diversiteit van aanwezige ecosystemen specificeren. Elke laag of zone omvat verschillende ecosystemen, die zich hebben aangepast aan specifieke habitats in die oceanische gebieden. Het leven in zee kan worden gevonden van weelderige kusten tot diepe, oceaangeulen.
Oceanische zones en lagen
De oceaan is verdeeld in vier grote zones: de intertidale, neritische, oceanische en afgrond. De getijdenzone is het gebied van de kustzee dat wordt beïnvloed door getijdenwisselingen. Deze zone bevat verschillende ecosystemen, zoals stranden, estuaria en getijdenpoelen. De neritische zone is een ondiepe oceaan die zich uitstrekt tot aan de rand van het continentale plat, en de oceanische zone is het gebied boven de afgrond. De afgrondzone verwijst naar de uitgestrekte, donkere vlaktes van de bodem van de oceaanbassins. Het omvat ook de vulkanische kloven van onderwater bergketens. Terwijl de zones zijn verdeeld als waterkolommen over specifieke gebieden van een tektonische plaat, zijn de oceaanlagen verdeeld op basis van diepte en lichtregime. De bovenste oceaanlaag, de epipelagische genaamd, wordt gevolgd door de mesopelagische en de bathypelagische in toenemende diepte; de afgrond is de diepste laag.
Kustlijn Ecosystemen
Veel verschillende ecosystemen en gemeenschappen gedijen op de veranderende kustlijn van oceanen. Zandstranden ondersteunen vogels, schaaldieren en reptielen, terwijl getijdenpoelen tijdelijk toevluchtsoord bieden voor gestrande zeedieren en optimale jachtgebieden voor roofdieren. Estuaria en moerassen bevatten een mengsel van zoet water en zeewater, ter ondersteuning van een diverse gemeenschap van organismen. Deze kleinere ecosystemen maken allemaal deel uit van de grotere gemeenschap die de kustlijn van een oceaan bewoont.
Koraalrif
Koraalriffen worden gevormd door dood en levend koraal. Hoewel deze organismen plantachtig lijken, zijn het eigenlijk kleine dieren. Sommige koralen zijn solitair, maar de meeste zijn koloniaal en vormen een groter koraal gemaakt van individuele poliepen. De overblijfselen van dood koraal hopen zich geleidelijk op om riffen te vormen, die een grote verscheidenheid aan zeedieren ondersteunen, zoals vissen, octopussen, paling, haaien en schaaldieren.
mangroven
Dit ecosysteem draait om mangrovebomen, een niet-taxonomische classificatie voor bomen en struiken die in natte, zoute habitats kunnen leven. Mangrove-ecosystemen zijn te vinden op een kwart van de tropische kusten ter wereld. Deze omgeving is een broedplaats voor vele soorten vissen en vogels en is divers in gespecialiseerde plantensoorten.
Open oceaan
De open oceaan is een breed ecosysteem dat bestaat in de lichtrijke oppervlaktelaag. De producenten van dit ecosysteem zijn fotosynthetisch plankton, dat wordt gegeten door vissen, roggen en walvissen. Veel roofdieren in de open oceaan voeden zich met vissen en andere roofdieren. Dit ecosysteem ondersteunt het grootste zoogdier ter wereld, de blauwe vinvis. Oceaanstromen zijn een belangrijke factor in de levenscycli van organismen in de open oceaan en brengen voedingsrijk water uit andere gebieden.
Diepe oceaan
Diepe oceaanecosystemen zijn verstoken van licht en zijn afhankelijk van verzonken overblijfselen en organische materialen uit de bovenste oceaanlagen. De oceaanbodem ondersteunt verschillende aaseters en hun roofdieren, die allemaal profiteren van de organische materie die naar de vloer afdrijft. De vulkanische kloven die nieuwe zeebodem vormen, ondersteunen ook een uiterst gespecialiseerde gemeenschap van organismen die afhankelijk zijn van oververhitte, rokende ventilatieopeningen in het aardoppervlak. Deze ventilatieopeningen spuwen heet water dat rijk is aan mineralen. Chemoautotrofe bacteriën creëren energie door de zwavel uit de ventilatieopeningen te oxideren en bieden voedsel voor krab- en garnalensoorten. Buiswormen herbergen ook de energie van chemische reacties om het leven te ondersteunen, waardoor zonne-energie absoluut overbodig is voor het overleven van dit ecosysteem.