Inhoud
Op een normale dag komt de energie die u gebruikt uit verschillende bronnen. Het belangrijkste is dat je lichaam zijn energie haalt uit het voedsel dat je eet. Huizen, persoonlijke technologie, comfort van dieren en transport vereisen allemaal ook energie; ze gebruiken hulpbronnen zoals fossiele brandstoffen, zonlicht en kernenergie.
Voedsel Calorieën
Elke activiteit waaraan u deelneemt, of het nu gaat slapen, huishoudelijk werk doen of een marathon lopen, vereist energie. Tussen de uitersten van rust en zware inspanning verbruikt het menselijk lichaam continu ongeveer 100 tot 1.000 watt vermogen - alles afkomstig van voedsel. De suikers, vetten en eiwitten die je eet, bevatten energetische chemische bindingen die zijn opgebouwd in de planten en dieren waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen. In uw cellen geven "energiefabrieken", mitochondria genaamd, deze energie vrij in een vorm die nuttig is voor uw lichaam. De calorieën op de voedselverpakking zijn een manier om de energie in wat je eet te kwantificeren: elke voedingscalorie vertaalt zich in 4.184 joule, of genoeg om een hardloper ongeveer vier seconden vol te houden.
Zonne energie
De zon is de ultieme bron van de meeste energie die u elke dag gebruikt. Door zonlicht kunnen planten bijvoorbeeld groeien en voedsel produceren. Meer direct, echter, is zonne-energie een groeiend deel van de scène van hernieuwbare energie. Grootschalige elektriciteitsopwekking door zonlicht stroomt het elektriciteitsnet in, als aanvulling op traditionele nucleaire en fossiele brandstofbronnen. Op een meer persoonlijk niveau zijn veel draagbare gadgets zoals horloges en rekenmachines uitgerust met batterijen op zonne-energie die door omgevingslicht worden aangedreven. De meeste communicatiesatellieten halen hun energie uit zonnecellen en zonnepanelen zijn een voorziening in veel huizen en kantoorgebouwen en leveren warmte en elektriciteit.
Fossiele brandstoffen
Steenkool, benzine, aardgas en andere fossiele brandstoffen voorzien in de meerderheid van de onmiddellijke energiebehoeften van de wereld. Deze brandstoffen zijn miljoenen jaren diep onder de grond gevormd door het verval van plantaardige en dierlijke materie, zijn goedkoop, energierijk en gemakkelijk te transporteren. Vanwege hun hoge energie-inhoud, draagbaarheid en breed distributienetwerk zijn vloeibare brandstoffen zoals benzine en kerosine cruciaal voor modern transport. Aardgas en kolen zijn goed voor het grootste deel van de opwekking van elektriciteit en verwarming op industriële schaal. Hoewel fossiele brandstoffen niet zonder hun nadelen zijn, zullen ze in de nabije toekomst een belangrijke energiebron blijven.
Kernenergie
Momenteel exploiteren elektrische nutsbedrijven 65 kerncentrales in de VS, goed voor meer dan 100.000 megawatt aan capaciteit. Kernreactoren benutten de energie van radioactief verval in uranium en andere elementen; warmte afgegeven door nucleaire reacties wordt gebruikt om water in stoom te koken, wat op zijn beurt turbines en elektrische generatoren aandrijft. Kernenergie is goed voor ongeveer 20 procent van de elektriciteit die wordt geproduceerd in de VS en ongeveer 8,5 procent van alle energiebronnen van het land.