Inhoud
Tussen 25.000 en 14.000 jaar geleden was het gebied dat nu Chicago omringt bedekt met gletsjers. Tussen 14.000 en 10.000 jaar geleden trokken die gletsjers zich langzaam terug naar het noorden. Tegenwoordig is de vorm van het land nabij het zuidelijkste uiteinde van Lake Michigan - waar Chicago uiteindelijk werd gevestigd en gebouwd - grotendeels een gevolg van die ijzige terugtocht.
Plains en Moraines
Chicago en omgeving omvatten de Cook-, Dupage- en Will-provincies in Illinois. Dit zijn echter politieke grenzen; willekeurige divisies bovenop de landvormen - of topografie - die daaraan voorafgingen. Die landvormen zijn Lake Michigan, de Chicago Plain, de Valparaiso Moraine en de Desplaines Valley. Hoog gesteente onder de terugtrekkende gletsjers liet het meest prominente kenmerk in het gebied achter, de Blue Island Ridge in South Chicago, een landtabel van 6 mijl bij 1 mijl die 25 tot 50 voet boven het aangrenzende vlakke land ligt.
Chicago Plain
Chicago is gebouwd bovenop de Chicago Plain, een platte halve maan aan de zuidkant van Lake Michigan, gemiddeld 60 voet boven het maaiveld van het meer. De Chicago Plain schuin af naar Lake Michigan langs de westelijke en zuidelijke rand van de kop van het meer. Aan het noordelijke uiteinde van de vlakte van Chicago ligt de stad Winnetka, 13 km buiten Chicago. Het grootste deel van de resterende halve maan wordt nu bezet door de stad Chicago zelf.
Valparaiso Moraine
Een morene is een gebied van gletsjerpuin, of ijzige "tot". Nu bedekt met lagen van geaccumuleerde bovengrond, is de moraine van Valparaiso eigenlijk een veld van grote stenen achtergelaten door de gletsjerterugtocht, waardoor een zacht golvende topografie ontstaat die de Chicago Plain omhult. en drukt de vlakte tegen de oevers van Lake Michigan. De Valparaiso Moraine is een riem van ongeveer 15 mijl breed en strekt zich uit van westelijk Cook County helemaal naar Valparaiso, Indiana.
Beschrijft Valley
De Desplaines River en de Despalines River Valley doorsnijden het centrum van de morenale gordel van zuidwest naar noordoost.Van 1/2 tot 1 1/4 mijl breed, heeft de Desplaines-vallei steile zijden en een vlakke basis, met zijden die variëren van 30 tot 150 voet hoog langs de verschillende hoogtes van de omliggende morene. De Desplaines Valley ligt gemiddeld ongeveer 15 voet boven het niveau van Lake Michigan, met een druppel zo ondiep dat een sectie het "12-mijl niveau" wordt genoemd, een gebied dat zich uitstrekt tussen de steden Summit en Lemont. Zijrivieren uit de vallei zijn gemaakt door trekkingen in de morene, die talloze moerassen langs de lengte van de vallei hebben gecreëerd.