Inhoud
Ethanol is een op cellulose gebaseerde biobrandstof, voornamelijk afkomstig van maïs in de Verenigde Staten. Ethanol heeft sinds de jaren zeventig als seizoensadditief in benzine gediend en federale schone lucht mandaten hebben geleid tot een aanzienlijke groei in het landelijk gebruik. Tegenwoordig kan het moeilijk zijn om een benzinepomp te vinden zonder dat de brandstof tot 10 procent ethanol bevat.
De norm voor hernieuwbare brandstof
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency handhaaft de Renewable Fuel Standard, een gids voor hoeveel hernieuwbare brandstof het land elk jaar moet gebruiken. Ingesteld door de Energy Policy Act van 2005 en uitgebreid in de Energy Independence and Security Act van 2007, dient de RFS als een effectieve minimale inzet van ethanoladditieven in benzine. Voor 2013 verplicht de RFS 16,55 miljard gallons hernieuwbare brandstoffen, waarvan ongeveer 6 miljoen afkomstig zou zijn van op ethanol gebaseerde ethanol.
Staats- en lokale mandaten
Naast de RFS hebben sommige staten en steden hun eigen mandaten voor het gebruik van ethanolmengsels in brandstof. De Clean Air Act schrijft voor dat gemeenten die niet aan de minimale luchtkwaliteitsnormen kunnen voldoen, geherformuleerde benzine moeten gebruiken om de uitstoot te verminderen, en sommige andere gebieden hebben deze richtlijnen vrijwillig overgenomen. Bovendien hebben Minnesota, Hawaii, Missouri, Oregon en Florida wetten aangenomen die het gebruik van ethanolmengsels van 10% in tankstations binnen hun grenzen verplicht stellen, en Washington vereist dat 2% van alle brandstof die in de staat wordt verkocht op ethanol is gebaseerd.
E10 Brandstof
Het meest gebruikelijke mengsel van benzine en ethanol is E10, bestaande uit maximaal 10 procent ethanol en 90 procent benzine. Deze verhouding verhoogt het octaangehalte van de brandstof en vermindert ook de schadelijke uitstoot. E10 begon als een seizoensmix in veel delen van het land, maar de combinatie van mandaten en prikkels voor brandstofbedrijven om hernieuwbare hulpbronnen te gebruiken, heeft het gebruik ervan aanzienlijk verhoogd. Meer dan 95 procent van de in de Verenigde Staten verkochte benzine is E10 en autofabrikanten hebben het gebruik ervan in alle moderne voertuigen goedgekeurd.
E15 Brandstof
Terwijl de Renewable Fuel Standard het vereiste ethanolvolume in de brandstofvoorziening van de landen verhoogde, drongen ethanolfabrikanten aan op de invoering van een verhoogd ethanolmengsel. In 2010 gaf de EPA gedeeltelijke ontheffingen uit die de ontwikkeling van een ethanolnorm van 15 procent mogelijk maakten, genaamd E15. Aanvankelijk keurde het agentschap deze brandstofmix alleen goed voor modelvoertuigen van 2007 of nieuwer, maar in 2011 breidde het zijn aanbevelingen uit voor lichte auto's en vrachtwagens vanaf het modeljaar 2001. Bezorgdheid over mogelijke schade aan oudere voertuigen door de nieuwe ethanolmix heeft het bureau ertoe gebracht nieuwe etiketterings- en doseerregels te ontwikkelen om te voorkomen dat consumenten per ongeluk de verkeerde brandstof voor hun voertuigen kiezen.