Inhoud
De meteorologen waarnaar u verwijst op televisie en in de plaatselijke krant, gebruiken verschillende metingen om het huidige weer te beschrijven en de omstandigheden te voorspellen die u morgen zult zien. Sommige van die metingen zijn erg bekend, zoals temperatuur en windsnelheid. Anderen kunnen een beetje meer verwarrend zijn voor de leek, maar niet minder belangrijk bij het voorspellen. Een goed voorbeeld? Barometrische druk, de trend waar meteorologen op inspelen om het toekomstige weer te voorspellen.
Barometrische druk meten
Atmosferische druk is gewoon het gewicht van de atmosfeer boven de aarde. Het wordt ook barometrische druk genoemd omdat een instrument dat barometer wordt genoemd, wordt gebruikt om het te meten. Veel weersvoorspellingen geven barometrische druk in inches of millimeters van kwik; de "normale" of standaard luchtdruk op zeeniveau is 760 millimeter kwik. Meteorologen gebruiken echter gewoonlijk eenheden die millibar worden genoemd om de barometrische druk te definiëren, waarbij de standaard op zeeniveau ongeveer 1.013 millibar is.
Atmosferische druk neemt af met de hoogte, dus om de barometrische druk voor gebieden op verschillende hoogten nauwkeurig te vergelijken, gebruikt een meteoroloog een formule om metingen te corrigeren naar de overeenkomstige meting op zeeniveau.
Hoge druk
Hoge druk treedt op wanneer een brede kolom lucht in de atmosfeer naar het oppervlak zinkt. Deze zeer langzame neerwaartse beweging draagt bij aan de atmosferische druk onder de vallende lucht, waardoor de druk hoger is dan in nabijgelegen gebieden waar de lucht niet zinkt. Terwijl de lucht daalt, warmt deze op en trekt samen, wat de vorming van wolken vermindert of voorkomt. Vanwege dit effect creëren gebieden met hoge druk vaak helder, droog weer.
Lage druk
Zones van lage druk vinden plaats wanneer een massa lucht stijgt, zoals wanneer door de zon opgewarmde grond de bovenliggende oppervlaktelucht opwarmt en deze door convectie laat stijgen. Naarmate de lucht hoger in de atmosfeer stijgt, zet deze uit door afnemende omgevingsdruk en koelt af. Koelere lucht kan minder waterdamp vasthouden dan warmere lucht, dus zodra het luchtdeeltje in een lagedrukcel een bepaalde hoogte bereikt en dus afkoelt tot een bepaalde temperatuur, neigt zijn waterdamp te condenseren in wolken, en neerslag en stormachtig weer kunnen het gevolg zijn.
Veranderende druk
Lage en hoge druk zones bewegen over het aardoppervlak. Deze mobiele drukcellen creëren veel van het significante weer dat we ervaren. Veranderingen in atmosferische druk voorspellen vaak, maar niet altijd, het weer in de komende dagen. Dalende druk suggereert dat een lage drukzone met nat, stormachtig weer jouw kant op beweegt. Stijgende luchtdruk is vaak, maar niet altijd, een teken dat het weer snel zal opklaren en redelijk en zonnig wordt.
Zowel stijgende als dalende luchtdrukmetingen zijn slechts één soort bewijsmateriaal over aankomend weer. Meteorologen beoordelen veranderingen in de luchtdruk samen met vele andere factoren om hun voorspellingen bij te stellen.