Inhoud
Fysieke weersinvloeden, ook bekend als mechanisch weer, is het proces waarbij rotsen en mineralen op het aardoppervlak afbreken of oplossen als gevolg van water, ijs, zout, planten, dieren of temperatuursveranderingen. Fysieke weersinvloeden veranderen de chemische samenstelling van het gesteente niet, maar barsten en verkruimelen het in kleinere stukjes. Nadat een rots is verweerd, vindt erosie plaats die stukjes en beetjes wegvoert. Tenslotte zet een afzettingsproces de rotsdeeltjes op een nieuwe plaats neer.
Verwering van water
Water kan rotsen op verschillende manieren weerstaan. Bewegend water kan rotsen van de bodem van een rivier of beek optillen en dragen. Wanneer de rotsen onder water terugkeren naar de grond, kunnen ze andere rotsen raken en uit elkaar breken. Water kan een rots ook weerstaan door het materiaal eromheen te beïnvloeden. Klei die een rots omringt, kan bijvoorbeeld water absorberen, opzwellen en vervolgens tegen de rots duwen, waardoor deze breekt. Zout water kan een ander soort verwering veroorzaken nadat het is verdampt. Wanneer zout water in rotsporiën sijpelt en vervolgens verdampt, blijven kristallen achter. De kristallen groeien en oefenen druk uit op het gesteente, waardoor het uiteindelijk uit elkaar valt. Zoutwaterverwering is gebruikelijk langs kustlijnen.
Verwering Van Ijs
Wanneer water in scheuren in een rots zinkt en de temperatuur laag genoeg daalt, bevriest het water in ijs. Het ijs zet uit en vormt wiggen in de rots die de rots in kleinere fragmenten kan splitsen. Het vastzetten van ijs vindt meestal plaats nadat water herhaaldelijk bevriest en smelt in kleine rotsspleten na verloop van tijd. Je kunt het resultaat van dit soort verwering in de winter op straatpaden zien. IJswiggen veroorzaken vaak gaten in wegen en straten. IJs vormt zich in de scheuren van straten, zet uit en duwt op de omringende rots of bestrating, waardoor de scheuren breder worden totdat ze splitsen en uiteenvallen.
Verwering van planten
Planten kunnen fysiek verwering veroorzaken als hun wortels groeien. Zaden van planten of bomen kunnen groeien in rotsscheuren waar zich aarde heeft verzameld. De wortels zetten vervolgens druk op de scheuren, waardoor ze breder worden en uiteindelijk de rots splitsen. Zelfs kleine planten kunnen dit soort verwering na verloop van tijd veroorzaken.
Verwering van dieren
Dieren die zich ondergronds begraven, zoals mollen, gophers of zelfs mieren, kunnen ook fysieke verwering veroorzaken door rotsen los te maken en af te breken. Dens en tunnels zijn tekenen van dit soort verwering. Andere dieren graven en vertrappen rots op het aardoppervlak, waardoor de rots langzaam uiteenvalt. Dit proces stelt nieuwe delen van de rots bloot aan de elementen, waardoor ze vatbaar zijn voor andere soorten verwering, zoals chemische verwering.