Inhoud
Verwering is een proces waarbij massa's rots langzaam worden afgebroken in kleinere stukken. Deze stukken kunnen worden meegevoerd in een ander proces dat erosie wordt genoemd. Mechanische verwering verwijst naar elk verweringsproces dat afhankelijk is van fysieke krachten, in tegenstelling tot chemische of biologische krachten. Mechanische verwering werkt ook op het oppervlak van een rots in plaats van de interne structuur.
Frost Wedging
Water kan zelfs de kleinste scheuren in een rotsoppervlak binnendringen. Als dat water bevriest, klemt het de scheur een beetje verder uit elkaar. Dit gebeurt omdat water uitzet als het vriest. Herhaalde cycli van bevriezen en ontdooien vernietigen uiteindelijk massieve rotsen. Dit proces staat bekend als vorstwiggen en gebeurt meestal in koudere klimaten. Berghellingen bezaaid met scherpe keien zijn voorbeelden van bevriezing van de vorst in actie.
afschilfering
Magma dat ondergronds afkoelt en hard wordt, wordt een stollingsgesteente bekend als graniet. Het graniet wordt gecomprimeerd terwijl het ondergronds is, maar als het bovenliggende gesteente wordt verwijderd, wordt die druk opgeheven. De massa graniet zwelt langzaam op en uit in een soort koepelvorm. Aan het oppervlak van het graniet breken bladen af in een proces dat bekend staat als afschilfering. Deze vellen glijden langs de voorkant van de koepel en stapelen zich op aan de onderkant.
Kristallisatie
Zout in de vorm van minerale kristallen breekt gesteente op vrijwel dezelfde manier af als bevriezing. Aangezien zout wordt afgezet in rotsspleten, zet het een beetje uit en duwt het gesteente verder uit elkaar. Delen van Antarctica staan vooral bekend om hun bewijs van zoutkristallisatie. Geologen geloven dat bevriezing van ijs en kristallisatie van zout samengaan met weersrotsen. Wanneer de ene inactief is, is de andere actief en vice versa.
zonnebad
In woestijngebieden worden rotsen tussen dag en nacht blootgesteld aan extreme temperatuurschommelingen. Rotsen zijn geen goede warmtegeleiders en deze temperatuurverschuivingen leggen enorme stress op hun fysieke structuren. Het oppervlak zet uit terwijl het interieur dezelfde vorm probeert te behouden. Uiteindelijk vormen zich scheuren in de rots en verspreiden zich over het oppervlak. Gieten van water op een oververhitte rots demonstreert dit effect dramatisch, hoewel rotsen in de woestijn talloze cycli van hitte en koude ervaren voordat ze barsten.