Inhoud
Kustvlaktes vormen een belangrijk terrein dat grote waterlichamen verbindt met binnenlandse gebieden. Enkele van de bekendere voorbeelden van vlaktes zijn de kustvlakten van de Atlantische Oceaan en de Golf van Noord-Amerika en de kustvlakte van Israël en de Middellandse Zee. Deze uitgestrekte geografische regio's zijn dichtbevolkt en hebben naast hun geografische ligging belangrijke sociale en economische functies.
Kustvlakten
Kustvlaktes zijn relatief vlakke laaggelegen gebieden ingeklemd tussen een watermassa, meestal een oceaan, en heuvels of bergen. Er zijn twee vormen van kustvlaktes. Een continentaal plat kan onder zeeniveau liggen en worden blootgesteld wanneer de zeespiegel daalt. Of stromen zoals rivieren kunnen grond en rotsen bij hun mond afzetten, waar ze een oceaan of zee binnenkomen. Deze sedimenten bouwen zich in de loop van de tijd op en creëren laaggelegen vlakke gebieden die iets boven zeeniveau liggen. De binnengrens van een kustvlakte wordt een vallijn genoemd. Het treedt op wanneer water zachter sedimentair gesteente van de kustvlakte erodeert en bij de vallijn watervallen of stroomversnellingen creëert.
Atlantische kustvlakte
De twee grote kustvlaktes van Noord-Amerika zijn de Atlantische en de Golfvlaktes. De Atlantische kustvlakte is het blootgestelde deel van het continentale plat, dat zich uitstrekt van de zuidelijke rand van het zuiden van New York tot de zuidelijke rand van Florida. De plank loopt schuin af naar de oceaan en strekt zich ongeveer 80 tot 120 kilometer landinwaarts uit, waar hij abrupt eindigt bij de vallijn. In Virginia ligt de vlakte ongeveer 60 meter (200 voet) boven zeeniveau bij de vallijn en hellingen naar zeeniveau bij de getijdenzone langs de kust.De Atlantische kustvlakte is grotendeels bebost en is een belangrijk gebied voor hout en visserij.
Gulf Coastal Plain
De Gulf Coastal Plain is verbonden met de Atlantische vlakte aan de zuidpunt van Florida. Het strekt zich westwaarts uit over de zuidelijke Verenigde Staten langs de westelijke kant van Florida en kustgebieden van zuidelijk Alabama, Mississippi, Louisiana en Texas. Het strekt zich dan zuidwaarts en oostwaarts uit langs de oostelijke rand van Mexico. De vallijn van de Golfkustvlakte in de zuidelijke staten vormt de noordgrens, maar verschilt van de Atlantische vlakte doordat de golfvallijn niet altijd zo duidelijk is. De Golfvlakte wordt gevormd door sedimentafzettingen uit binnenwateren. Net als zijn Atlantische tegenhanger, omvat het belangrijke hout- en visserijindustrieën, evenals grote steden zoals New Orleans en Houston.
Israel Coastal Plain
De meeste kustvoorbeelden zijn langs marges in de oceaan, maar ze kunnen ook landinwaarts langs grote wateren worden geplaatst. De kustvlakte van Israël grenst aan de Middellandse Zee en is agrarisch de meest productieve regio van het land. Het is ook de thuisbasis van meer dan de helft van de Israëlische bevolking. De kustvlakte van Israels strekt zich ongeveer 40 kilometer landinwaarts uit en bestaat uit laaggelegen zandgronden. Het noordelijke deel van de vlakte, de vlakte van Galilea, is een vruchtbaar gebied met veel Israëlische landbouw. De meer zuidelijke regio's van de vlakte zijn de grote steden Haifa en Tel Aviv.