Inhoud
- Microscopische overblijfselen
- Vroege divergentie, oude lijnen
- Afdaling in diversiteit
- Interstitiële indringers
Welk type cellen zou zich tussen prokaryoten en eukaryoten eerst hebben ontwikkeld? Wetenschappers hebben geconcludeerd dat prokaryote levensvormen zijn voorafgegaan aan de meer complexe eukaryoten. Alle organismen op aarde zijn ingedeeld in twee basistypen. "Kary" betekent kern. "Pro" betekent "eerder" en prokaryoten hebben DNA in een vrij zwevende ring die niet is ingekapseld in een kern. "Eu" betekent "waar" en eukaryoten hebben DNA gerangschikt in chromosomen en ingekapseld in een kern. Fossiel bewijs geeft aan dat prokaryotische cellen eerst op aarde bestonden, vóór de komst van de eukaryoten.
Microscopische overblijfselen
Als je aan fossielen denkt, denk je waarschijnlijk aan schelpen en botten, dus het zou je kunnen verbazen dat micro-organismen verantwoordelijk zijn voor een kwart tot de helft van alle fossielen die ooit door wetenschappers zijn beschreven. Hoewel ze geen skeletten hebben, hebben een paar groepen eencellige organismen harde porties of scheiden ze harde schelpen uit en verschijnen ze dus in het fossielenbestand. Dit record is de beste indicatie voor relatieve leeftijden van prokaryoten en eukaryoten. De oudste prokaryotische fossielen zijn 3,5 miljard jaar oud, terwijl de oudste eukaryoten relatieve nieuwkomers zijn, die voor het eerst slechts 1,5 miljard jaar geleden zijn gefossiliseerd.
Vroege divergentie, oude lijnen
Prokaryoten omvatten twee levensdomeinen: de archaea of archaebacteria en de bacteriën of eubacteria. Deze domeinen verschillen net zo van elkaar als van eukaryoten - de protisten, schimmels, planten en dieren. Dit enorme verschil geeft aan dat het beide extreem oude lijnen zijn. De evolutionaire tijd die nodig is voor deze divergentie betekent dat het lang geleden moet zijn gebeurd voordat eukaryoten op het toneel verschenen.
Afdaling in diversiteit
Prokaryotische en eukaryotische cellen werken op vergelijkbare wijze en door vergelijkbare verbindingen te gebruiken, maar eukaryoten zijn structureel veel complexer en meestal veel groter dan prokaryoten. Beide gebruiken DNA en RNA. Ze bestaan uit dezelfde eiwitten en lipiden en gebruiken allemaal ATP voor energie. Maar eukaryoten hebben nucleaire membranen, organellen, inwendige structurele componenten en getwijnde, eiwitgebonden chromosomen. Hun cellen zien er heel anders uit dan de chaotisch verpakte, stijfwandige enveloppen, met heel weinig inwendige structuur, van hun prokaryotische tegenhangers. Het hoge niveau van organisatie in eukaryotische cellen maakt een veel grotere diversiteit in celtype mogelijk - een innovatie die meercellige levensvormen mogelijk maakte. Hun grotere complexiteit en diversiteit geeft aan dat eukaryoten een nieuwere vorm zijn, afstammeling van de oudere en eenvoudiger prokaryoten.
Interstitiële indringers
Eukaryotische cellulaire machines geven de laatste aanwijzing dat prokaryoten eerst bestonden. Verschillende organellen in eukaryotische cellen, met name de chloroplasten en mitochondria die nodig zijn voor het metabolisme, lijken sterk op prokaryoten. Ze hebben hun eigen ringachtige DNA. Ze reproduceren door binaire splijting, zoals prokaryotische cellen. Ze synthetiseren sommige eiwitten onafhankelijk van de cellen waarin ze zich bevinden en hebben onafhankelijke, prokaryootachtige membraantransportsystemen. De meest waarschijnlijke verklaring is dat eukaryoten de afstammelingen zijn van bacteriën en archaea die in een symbiotische relatie samenkwamen om het prototype voor de eukaryotische cel te vormen. Bacteriële communicatie via quorum-detectie kan ook het basisgedrag zijn dat communicatie binnen en tussen groepen cellen in meercellige organismen mogelijk maakte.