Inhoud
In een drukke, geïndustrialiseerde wereld presenteert flessenwater twee opvallende ironieën voor ecologisch ingestelde mensen. Ze drinken het om vervuild leidingwater te voorkomen, maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat het produceren en vervoeren van de recyclebare plastic flessen die het water vasthouden aanzienlijk bijdraagt aan de opwarming van de aarde, en de flessen zelf zijn een belangrijke bron van nieuwe vervuiling. De tweede ironie is dat de flessen ongeveer de helft van de tijd niets meer bevatten dan gezuiverd kraanwater.
Een groeiende bezorgdheid
De International Bottled Water Association meldt dat Amerikanen in 2012 9,67 miljard liter flessenwater consumeerden, wat een stijging van 6,2 procent betekent ten opzichte van het voorgaande jaar. De vereniging meldt ook dat 100 procent van de plastic flessen die door producenten worden gebruikt, zijn gemaakt van polyethyleentereftalaat of PET, dat zelf is vervaardigd uit gerecycled plastic. Dit wekt de indruk dat er geen andere middelen dan oude flessen nodig zijn om nieuwe te maken, maar de realiteit is anders. Het verbruik van flessenwater neemt toe en de National Resources Defense Council schat dat slechts 13 procent van de plastic flessen ooit wordt gerecycled.
Emissies van productie
De plastic flessen die niet zijn gerecycled, belanden op stortplaatsen of vinden hun weg in waterwegen en uiteindelijk in de oceanen, waar ze een langdurige bedreiging vormen voor het leven in zee. Omdat er maar weinig flessen worden gerecycled, moet er meer worden geproduceerd en komt er een groot aantal giftige chemicaliën vrij, waaronder aceton, methylethylketon en tolueen, in de atmosfeer. Er komen ook broeikasgassen vrij, waaronder zwaveloxiden, stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen. Deze broeikasgassen komen de atmosfeer binnen, ongeacht of het productieproces gerecyclede of nieuwe materialen gebruikt.
Emissies van transport
Het is niet alleen de productie van plastic flessen die aardolieproducten verbruikt en emissies veroorzaakt; de flessen moeten, wanneer ze gevuld zijn, van bottelfaciliteiten naar hun gebruikspunt worden vervoerd. De NRDC schat dat in 2006 het vervoer van flessenwater naar New York City vanuit West-Europa 3.800 ton koolstofdioxide vrijmaakte. In hetzelfde jaar bracht de lading van 18 miljoen liter water van Fiji naar Californië nog eens 2.500 ton vrij. De productie van energie om de flessen koud te houden voor consumentengebruik vereist de verbranding van fossiele brandstoffen en de uitstoot van extra broeikasgassen.
Kies Gefilterd leidingwater
Het vrijkomen van broeikasgassen die bijdragen aan de opwarming van de atmosfeer kan gerechtvaardigd zijn als de gezondheidsvoordelen ondubbelzinnig waren, maar helaas niet. Volgens Consumer Reports komt 49 procent van het flessenwater dat in de Verenigde Staten wordt verkocht niet uit natuurlijke bronnen, zoals ondergrondse bronnen, maar uit de kraan. Als het water bovendien afkomstig is van een lokale bron en is vrijgesteld van federale of nationale regelgeving, is het minder waarschijnlijk dat het zuiver is dan water uit de gemeentelijke voorziening. De NRDC beveelt aan om een filter, gecertificeerd door de International Public Health and Safety Organisation, op uw kraan te installeren als een veilig en ecologisch alternatief voor het drinken van flessenwater.